凛冬的寒风如刀割般刮过西北官道，数百辆囚车般的马车在雪地里艰难前行。

    车轮碾过冻土，发出刺耳的吱呀声，车辕上挂着的铁牌刻着各自的目的地。

    漠北、乌思藏、西域、南洋。

    车厢内，裹着厚袄的二代们蜷缩在一起，脸色铁青。

    “这他妈是人走的路”

    一个锦衣少年猛地踹了脚车板。

    “我爹可是红袍军千人卫凭什么让我去乌思藏吃沙子”

    旁边的人冷笑。

    “知足吧，我听说上一批去乌思藏的，十个里死了三个。”

    “放屁楚明远不是活得好好的还当了驿丞”

    “楚明远那是他爹楚意跟魏昶君关系硬”

    “你一个小小的红袍军千人卫儿子，难道还要和启蒙总师的儿子比”

    车厢角落，一个瘦弱的少年蜷缩着，他叫周世荣，是松江巨商之子，如今却抱紧膝盖，牙齿打颤。

    “我我听说乌思藏那边，喘口气都费劲”

    “怂货”

    锦衣少年嗤笑。

    “等到了地方，老子第一个跑”

    众人的闲聊声音压的极低，很快车队便再次启程。

    傍晚，青石子在车队中冷冷看着。

    “这粥里掺的是沙子吧”

    林景明，前军械局督办之子，将粗陶碗狠狠砸向伙夫。

    黢黑的粥水溅在雪地上，很快结成了冰碴。

    伙夫老赵咧嘴一笑，露出仅剩的三颗牙。

    “这可比漠北流民吃的强多了，他们连掺沙子的粥都喝不上。”

    他们看惯了这些少爷娇生惯养的模样，倒也不生气，只是默默地收拢泼洒在地上的粮食。

    “可惜了，可惜了”

    夜里，林景明缩在漏风的帐篷里，裹着发硬的棉被。

    他摸出偷偷藏起的金纽扣，这是母亲缝在他衣领里的最后家当。

    “等到了哈密”

    他咬着纽扣催眠自己。

    “一定能买通守卫逃回”

    帐篷外突然传来惨叫。

    林景明掀开帘子，看见同车的周世荣正被按在雪地里，就因为他偷藏了半块烙饼。

    青石子踩着周世荣的手腕，刀尖挑开他棉袄夹层，十几张金叶子簌簌落下。

    “想贿赂”

    青石子拾起一片金叶，随手抛进篝火。

    “到了西域，这玩意还不如一泡马粪暖和。”

    沈砚之瑟缩在一边看着，这位民部官吏之孙，此刻正趴在马车边呕吐。

    连续七日的颠簸，让他把胆汁都吐了出来。

    “喝口水。”

    随行医师递来皮囊，里面的水混着泥沙。

    沈砚之刚入口就喷了出来。

    “这、这是人喝的吗”

    医师面无表情地收回水囊。

    “上一个这么说的，现在坟头草都冻死了。”

    深夜宿营时，沈砚之发现自己的貂绒大氅不见了。

    那是他最后的体面。

    他发疯似的翻找，最终在茅厕旁看见个火头军正用它裹脚。

    “还给我”

    沈砚之扑上去抢夺，却被一脚踹进粪坑。

    火头军把大氅扔进火堆，咧嘴笑道。

    “沈公子，西域夜里冻死人，这玩意烧了能暖和一屋子人。”

    盐运使之子赵天佑，正盯着自己化脓的脚趾发呆。

    “截了吧。”

    随军郎中叼着烟袋。

    “再拖下去，整条腿都得烂。”

    
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