自放下车帘，随即转身对着手下厉声喝道“都瞎了眼吗还不快让路”

    卫兵们手忙脚乱地让开一条道，马车重新启动，平稳地驶过那队点头哈腰的卫兵。

    整个过程，许绾始终端坐着，除了最初那一瞬间的紧张，她没有露出丝毫破绽，连呼吸的频率都没有改变。

    周莽通过车窗玻璃上模糊的倒影，将她那副镇定自若的侧影尽收眼底，眸中闪过一丝难以察觉的赞许。

    马车再次停下时，已回到了那条僻静的小巷。

    两人穿过密道，顺利返回慧兰苑。

    院子里静悄悄的，伶月早已睡下，一切都和离开时一模一样。

    周莽将许绾送到院中，没有多停留。

    在转身融入黑暗之前，他背对着她，低声说了一句“面具和衣服，处理干净。”

    话音落下，他的人已如鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。

    许绾知道，这是对她的最后一道考验。

    考验她是否足够谨慎，足够心细，能将所有的痕迹都抹除干净。

    她回到屋里，却没有立刻去藏那本足以掀起血雨腥风的书。

    她先是走到床边，确认伶月睡得正沉，呼吸均匀。

    然后，她才转身，拿着那套夜行衣和人皮面具，悄无声息地溜进了小厨房。

    厨房的灶膛里还有未燃尽的余火，透着暗红色的光。

    许绾蹲下身，没有丝毫犹豫，先将那件黑色的夜行衣塞了进去。

    干燥的布料一接触到火星，立刻燃了起来，火苗“呼”地一下窜高，映得她脸上一片明暗不定。

    接着，她拿起了那张人皮面具。

    面具在火光下，那张平平无奇的男性五官显得有些诡异。

    她盯着那面具看了一瞬，随即将其投入火中。

    “滋啦”

    一声轻响，面具遇火，迅速蜷曲变形，散发出一股刺鼻的焦臭味，最后化作一滩黑色的油状物，与燃烧的衣物灰烬混在一起，再也分不清彼此。

    许绾拿着火钳，将灰烬反复拨弄，直到确认再也看不出任何衣物和面具的形状，只剩下一堆寻常的灰烬，她才站起身。

    夜色如墨，将慧兰苑浸染得一片沉寂。

    许绾回到卧房，将门闩轻轻扣上。

    屋里的一切都维持着她离开时的模样，伶月睡得正熟，呼吸均匀绵长，对外界发生的一切浑然不觉。

    她的心还在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为那本藏在怀中的书，像一块烧红的烙铁，让她整个人都处在一种亢奋与战栗交织的状态。

    她走到床边，蹲下身，指甲探入床脚的一条缝隙，撬开了一块不起眼的木板，露出底下那个她早已发现的暗格。

    可她的手在暗格上方停住了。

    她能发现的地方，周莽的人就发现不了吗

    陆亦琅这种心思缜密到可怕的人，会留下如此明显的疏漏

    这个暗格，或许本身就是一个陷阱，一个用来测试她，或是引诱旁人的诱饵。

    她不能赌。

    许绾将木板重新按了回去，恢复得天衣无缝。

    她站起身，环视着这间小小的卧房，目光在每一个物件上搜寻，视线最终落在了墙角，那里挂着一排她用来教伶月识药的干草药标本。

    那些标本是她亲手整理的，有紫苏，有薄荷，还有最大最厚实的一束艾草。

    她走过去，小心翼翼地取下那束散发着浓郁草药香气的干艾草。

    标本背后，斑驳的墙壁上，有一块砖的颜色，比周围的要深上那么一丝，不仔细看根本无法察觉。

    她从发间拔下一根银簪，用尖端抵住砖缝，一点一点，极其耐心地往外撬动。

    砖块松动了。

    她屏住呼吸，用指尖将那块砖取了出来。

    里面，是一个极小的，刚好能容纳一卷书册的夹层，布满了灰尘，显然是建造时就留下的，早已被前人遗忘。

    这才是真正的安全之地。

    她将那本用油布包好的书塞了进去，尺寸严丝合缝，接着将砖块完美地嵌回原位，又把那束艾草标本挂了回去，遮挡得毫无破绽。

    做完这一切，许绾才靠着墙壁，缓缓滑坐到地上。

    她这才发觉，自己的后背，早已被一层细密的冷汗浸透。

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