朱小宝咧嘴一笑，从怀中掏出几枚铜钱递给姑娘。

    “我爷爷高兴，你拿着买茶喝。”

    姑娘攥着钱，愣了半晌，待回过神想退钱时，爷孙俩的身影已消失在雨幕之中。

    她挠了挠头，甜甜一笑。

    “这些贵人，出手可真阔绰”

    朱小宝追上朱元璋，赶忙撑开油纸伞，气喘吁吁道。

    “老爷子走这么急作甚下着雨呢，仔细着凉”

    朱元璋咧嘴笑道。

    “不妨事，雨淋着痛快”

    朱小宝心里清楚，老爷子的“痛快”哪里是因为雨，他竖起大拇指。

    “爷爷，您真是英雄”

    朱元璋笑意更浓。

    “这女娃没骗咱，凤阳能有今日，离不开各地官吏的帮衬，咱心里透亮。”

    朱小宝摇头道。

    “可不是嘛要不是您政策定得好，凤阳能从穷沟沟变成鱼米之乡”

    朱元璋并未谦虚，负手正色道。

    “治理国家就得对得起老百姓”

    “咱不怕被人骂，但不能做亏心事，只要老百姓说咱好，政策就错不了”

    朱小宝道。

    “真理往往掌握在少数人手里。”

    朱元璋眼眸一亮。

    “这话在理”

    他赞许地看了眼朱小宝。

    “咱不图他们现在夸咱，只盼着以后他们能记得咱的好。”

    “你小子，往后也要记得造福百姓呐”

    朱小宝笃定点头。

    “爷爷放心，孙儿定不负您所望”

    朱元璋颔首示意。

    前方不远处便是汤和府邸，府外停着几匹高头大马和软轿，想来是凤阳官场的官吏前来探望。

    朱小宝搀扶着老爷子走进府中。

    汤和的长子汤鼎、次子汤輒、少子汤醴，分别从东南、西北、京城等地赶回，此刻正在屋内侍奉父亲。

    府外围了不少身着官袍的官吏，屋内不时有人进出，个个摇头叹息，面露哀戚。

    长子汤鼎往来迎送宾客，礼仪周全。

    待送走一批官吏，汤鼎忽然发现人群外的朱元璋和朱小宝，顿时大惊，想开口招呼却被老爷子眼神制止。

    汤鼎心领神会，缓步上前，恭谨道。

    “您老来了我爹病得厉害，实在没法起身迎接，您多担待。”

    说着，他看了眼朱小宝，微微颔首。

    汤鼎心里跟明镜似的，这年轻人准是皇长孙

    想当年自己剿匪吃了败仗，要不是人家替自己说话，自己早蹲大牢了

    这会儿见着面，他眼里心里满是感激。

    “进去说吧。”

    朱元璋道。

    汤鼎连声说着“您老这边请”，一路小步快走在前头。

    房门紧闭，外头的官吏面面相觑，不知这神秘来客是何方大人物，竟能单独拜见老国公。

    进屋后，朱小宝才看见，宽敞的屋内站满了人。

    汤和的几位姬妾，三个儿子，六名儿媳，还有三个孙子，八个孙女，皆恭恭敬敬地立在病床前。

    汤和这辈子，无论是功业还是家庭，都堪称圆满。

    此时，汤和浑浊的双眼忽然泛起光亮，精神也似乎好了些许。

    他忙不迭在两个孙子的搀扶下，挣扎着起了身。

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