在营中歇了一日，热腾腾的黄米饭吃了三顿。

    姜亮所在的小队，很快又接了新差使。

    人还是那些人，这回却不再往那鬼气森森的林子里钻。

    而是调去前哨，做警戒传令之用。

    活儿不算轻松，终归比孤身探敌安稳些，总不必再去跟死人对视，跟雾气扯皮。

    军令一下，队里一个年头老些的斥候便咧嘴笑了，嗓子沙哑，带点子掩不住的讽意

    “除了头两年当菜鸟练胆子，还真是头一回接这等差事。”

    说完瞥了眼那新来的小子，话音不重，却透着一股阴阳怪气。

    像是说咱们这等鹰隼，如今也成了鸡，叫去看门递话，未免可笑。

    队正闻言，斜睨了他一眼，眸光沉定，唇边不见波澜，只淡淡一句

    “军令如山。”

    那斥候咧了下嘴，笑意一顿，终究什么都没说，只把嘴闭上了。

    军令送来时，还附了几张纸符。

    黄纸朱砂，符文横斜带钩，倒也画得有板有眼，正气森森，煞有介事。

    说是那“靖邪守元大真人”所赐，天师道高功手制，专破妖邪诡魅，斩阴驱煞，药毒不侵。

    若撞上迷障幻阵，烧符成灰，捻些抹在眼角，便能看穿虚妄，识得真形。

    若中了邪气诡毒，将符灰兑水吞下，便能驱邪解厄，保命延年。

    若真撞上个妖魔鬼怪，手里一举这符，便可当头斩去，天火地雷，皆听号令。

    听着倒是神通广大，包治百病，火里水里皆能保平安。

    众人接了符，有的信个三分，有的只当趣事一桩。

    大半人是“反正也不碍事”的心思，左右揣进怀里，权当贴身符箓。

    收拾妥当，一行人踏着晨露出发，去换前哨岗哨的班。

    大军缓行如潮，哨位日日迁移，宛如蛇探舌尖，在山岭间寸寸试路。

    斥候轮值两昼夜一换，换满便能回营歇脚，洗尘除垢，躺上榻打一通盹儿。

    比起早些时日一脚踩进山林里、半宿跟鬼打交道的苦差，这活儿，终究宽绰多了。

    这几日兵锋滚滚，大军又压过几道山梁。

    姜亮猫在一株老槐的杈头上，身子陷在枝叶后，只露双眼出来，眯着眼静望前方山势的走势。

    前哨这活儿，做得要像风向标，居高临下，八面来风都得听得见。

    那山林里忽然起了动静。

    脚步杂乱，节奏浮躁，像是有人惊了魂，在林间乱撞。

    姜亮心里一紧，神思立收，身子伏得更低，呼吸轻得连叶缝都听不见响。

    等那动静越靠越近，人影朦胧现出轮廓时，他眼神一紧，指尖微绷。

    是自己人。

    斥候打扮，一身衣甲破碎，血糊着泥，狼狈得不成样。

    脚下虚浮，连爬带跌，气息细得快断了。

    姜亮凝神听了听，后头并无追兵，这才一纵身，从树杈间滑了下来。

    落地无声，连旁边草叶都未惊动一片。

    几步迎上去，一把揽住那人，半扶半拖，带回了哨位。

    那斥候只靠一口气吊着，见着是自己人，眼里亮了一瞬。

    可那光也只是闪了一下，便又沉了下去。

    嘴里断断续续挤出几句，字不成句，只听得清几个词

    “妖邪符纸时灵时不灵”

    像是还想说点什么，却没能撑住。

    头一歪，缓缓栽倒下去
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