法儿一日千里、水涨船高。

    今日没等多久，姜明的身影便自暮色中显了出来。

    一步跨进院门，脚步比往日急了几分，带着股子风。

    人还未站稳，便抬声问了一句“爹，咱家钱放哪儿了”

    姜义正拿着筷子拨菜，听得这话，手中动作一顿，眉头也微微挑了挑。

    这大儿一向清冷寡欲，平日里连身袍子都懒得多置办几件，怎的今儿忽然惦记起银子来了

    心头虽奇，却也没多问，只放下筷子起了身，带着人进了里屋。

    弯腰掀开柜子，摸出几只沉甸甸的钱袋来。

    如今姜家也不似从前，多少有了些底子。

    小儿从洛阳带回几块封赏金锭，婚宴上收的礼银也还没动，这几袋里头，装的皆是硬货。

    可姜明连看都没看，手一伸便将那些钱袋尽数拎起，便转身要走。

    走得急，风也带了三分。

    人影都快出院去了，才又回头喊了一嗓子“爹，这两日看好小妹，别让她乱跑”

    说完也不等回音，身子一晃便没了人影。

    只余桌上那盏灯，被风灌得一抖一抖，映着夜色忽明忽暗。

    那一夜不知怎的，村里竟闹得厉害。

    远远近近，有人喊叫，有人奔跑，犬吠鸡鸣，吵成一片。

    东头一阵呼喝，西头一阵喧哗，仿佛整座两界村都被翻了个底朝天，睡意未醒，先被闹得不安生了。

    等到天光破晓，寒气未退，姜家老屋却出奇地静。

    往日这个时候，早是书声琅琅，晨课初启，可今儿个，却连半点动静也无。

    姜明彻夜未归，院里自然也少了那道清朗的讲书声。

    姜义起得早，穿衣洗漱都没顾上，只吩咐柳秀莲和姜曦“你娘俩今儿别乱走，守着家。”

    这才披了件旧褂子出门，脚步比往常快了些。

    一路走到村口，果然听见那边早有闲人聚着了。

    几个老爷子蹲在晒谷场边，手里捏着烟袋锅子，正你一言我一语地唠得热火朝天

    “昨儿夜里古今帮那帮小子练拳练疯了，整整折腾了一夜”

    “我看哪，不是练拳，是操兵唐家铁匠铺都让他们给包了，打的可都是真家伙，刀枪剑戟，样样来”

    “往常练拳不就拿根木棍糊弄今儿可不同，连那老唐家的炉火都烧了个通宵”

    “这架势，不像是演戏，怕不是姜家那位大小子，真要带着人出去闯一遭了”

    姜义站在那头，手揣着袖子听着，眉心微蹙，却也未插话。

    自个儿养出来的儿子，什么性子，自家清楚。

    那是个一板一眼的，从来不兴冒冒失失的事。

    念头一起，当下也不耽搁，脚下步子一提，径直往唐家铁匠铺去了。

    还没拐进道口，就远远听得一阵阵锤砧之声，铿然作响，节奏利落，听得人心头都跟着一紧一舒。

    铁匠铺前烟火正盛，热浪扑面，一股熟铁炙火的气味扑鼻而来，呛得眼都眯了几分。

    只见唐铁匠赤着膀子坐镇当中，手上锤未停，嘴上却喊得飞起。

    指挥着一群半大小子敲锤打钳，场面好不热闹。

    那帮小子也争气，一个个袖子挽得老高，汗珠顺着下巴往下淌，脸都烧得通红了，硬是没一个退缩。

    不是为了精雕细琢，而是为了赶数抢时，刀枪剑戟，做得虽粗，可架势齐全。

    姜义站在铺里转了一圈，却不见自家大儿的影子。

    倒是那大牛杵在一边，袖口也挽到肘弯，满脸红光地指挥小子们抡锤抡钳。

    这位是打小跟着姜明摸鱼捉虫的玩伴，如今挂了个“左护法”的名头，脸上的架子倒是有模有样。

    姜义也不绕弯子，几步上前，开门见山“姜明呢”

    大牛一见是姜义，立马把那副“左护法”的架子收了个干净。

    笑脸堆得跟年画似的，腰都比平时低了两寸“姜叔，帮主一早去了刘家庄子。”

    话还没落音，嗓门倒先拔高了，冲着一旁几个扛了刀枪的毛头小子吼了句

    “听好了村南的，岭西的，还有赤松道那头，各自盯紧了刀别忘了别腰上，眼睛给我放亮点”

    一通乱吼完，才回过头来。

    见姜义面无表情，袖子一抖，脚下微错，整个人已似踏风穿云般，飘然出了铁匠铺。

    他身子不重，落地却稳，一步三尺，一路直往刘家庄子掠去。

    不过盏茶光景，已到了门前。

    远远望见那瘦高的仆从，正低声朝姜明说着

    “庄主三日前出门巡山，至今未归。”

    语气平平，神情也隐有忧色。

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