走近了些，姜义才看清楚，那仆从肩上竟是半扇小兽。

    模样狐不像狐，貂不像貂。

    尾巴蓬松得像把掸子，神色却狡黠精怪，四肢修长轻捷，一看便知不是山里常见货色。

    气血虽不算多旺，倒透着一股灵机。

    那兽儿一落地，地气未动，人却心神一振。

    姜义看得明白，倒也不讶异。

    自打上回顺口胡诌了句“祖上传过点掐算小术”，刘家便愈发亲善，三天两头往姜家送东西。

    山里翻出棵老药，打下一只罕见兽，总得精挑细选一份最好的，派人风风火火地送来。

    起初姜义还推辞几回，推着推着也就倦了。

    只偶尔摘几枚屋后灵果权作回礼，权当两家乡邻走动，不算失了礼数。

    那仆从将兽儿轻轻搁下，竟没像往常那般放了就走。

    只见他从怀中摸出一纸方子，双手奉上，语气恭敬道

    “此兽名风狸，庄主巡山时所得，灵性颇足，非凡物。”

    说着指了指那小兽，接着道

    “庄主言，此兽气息清正，若以此为引，佐这方中数味灵药，熬成汤服，有宁神益魂之效。”

    话音未落，脚下一拧，抹身出了院门，竟是比来时更快。

    姜义低头看那方子，一扫之下，心下便有了数。

    纸上罗列的药材，大半是自家药圃里便有，余下的也都寻常，配将起来倒不费事。

    心头略略一宽，眉间却不由自主皱了皱。

    刘家这人情，送得太殷勤了些，也太顺。

    这等情分，可不是嘴上推两句、手里拣点果子便能还得掉的。

    心头虽沉，脸上却风平浪静，连声色都未动分毫。

    空推也只是矫情，该用的还是得用。

    风狸一只，方子一纸，恰是家中眼下所需。

    当下点头示意，将那小与柳秀莲，嘱咐去清理干净，自己袖口一挽，便转身进了药地。

    拣草理根，分量称得极细，温水净洗，一味一味按方配下去。

    那风狸筋骨轻灵，不比山中猛物粗壮，入锅不过一炖，已是骨酥肉烂，汤色澄澈，泛着点温润的光。

    鼻尖嗅去，清而不烈，神气微振。

    一锅好汤，刚巧炖成，天色也黑了。

    姜明自后山回来，额角挂着汗珠，袖子挽得高，像是刚与人较了一通拳脚。

    柳秀莲也早在两月前，悄然踏入精满之境。

    屋里汤香浮动，正合时宜，这一回却是恰好赶上了。

    姜家几口将那锅清亮肉汤分而食之，热气蒸腾，满室皆香，饮下去，俱觉神清气爽。

    饭后无语，各自散去，回屋诵经静坐，调息观想。

    姜义盘膝坐定，拢袖束气，心头默诵经文，念念分明，字字如钉。

    那经中句读，不似尘世闲话，倒似山泉滴石，滴滴点点，在脑海深处缓缓漾开。

    依着经中指引，缓缓摄念归一，将那浮动未定的神思，一寸寸抽丝剥茧，引向更幽更远之地。

    心念如线，轻拢尘念，剥离浮影，试着探入那方无形无象的所在。

    那处所在，似是虚空，又非全然寂寥。

    如坠云雾，四下皆迷，脚无所踏，手无所依。

    心神探去，仿佛石落深潭，不起回音，也无波痕。

    深浅不知，远近不晓，叫人心生茫然。

    寻常修士，到了此处，十有八九早已神晃气
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