穿叶，才走出百来步，林子深处忽地传来两声鹧鸪啼。

    一长一短，清脆带锐，像针头挑破了层无形的帘子，风就这么唰地一下透了进来。

    斥候脚步一顿，眼神里多出几分警觉。

    可也就在这心念一歪的工夫，变故已悄然落下。

    那原本一直在前头领路、看着老实得跟头耕牛似的大个子，忽地脚下一晃，身子往旁轻轻一侧。

    那动作不快不急，甚至还透着点子笨拙。

    可落在斥候眼里，却像一片影子抹了过来，悄得不带声响。

    他只觉手腕一紧，像是叫烧红的铁钳死死箍住，骨头里都开始发疼。

    筋骨寸寸绞紧，别说动刀，连喘口气的空都没了。

    惊骇才刚翻上眼角，还来不及冲出口，大牛那双蒲扇似的手掌便沉沉一送。

    没抬眼，也没瞄准，动作却稳得出奇，熟得像收秋的老农在掐豆角。

    “噗。”

    声响不大，闷闷的，像熟透的西瓜叫人拍了一巴掌，里头水汁一颤，还带点甜腥味。

    那斥候喉头“嗬嗬”两声，眼珠睁得老大，仿佛死前都还在琢磨这事怎么能落到自己头上。

    下一息，身子一软，斜倒在地，没再动弹。

    林子里影子晃了晃。

    几道身影从树丛中滑出来，脚步悄得跟猫没两样，风都没惊一缕。

    其中一人凑近，朝大牛打了个手势，压着嗓子道

    “大牛哥，后头那几个尾巴都掐了，仨，全收干净了，连气儿都没给喘。”

    大牛这才低了低头，看了眼脚边那具死不瞑目的尸首。

    脸上仍是那副憨憨的模样，眼里却多了几分精光

    “俺没骗你，俺真是耕田勒。”

    说罢，他转身往方才伐树的地方走，脚步不紧不慢。

    走到那棵横躺的老榆树旁，水桶粗细，树皮带着斧砍的痕，深浅不一，还冒着一股子新剖开的木香。

    他弯下腰，鼻翼微张，像是先让肺里灌满一口气。

    紧跟着脚下一沉，腰马合一，口中低吼一声

    “嗬”

    那截寻常条壮汉也要费老劲的榆木，竟叫他一人稳稳扛了起来，横着落在肩头，纹丝不晃。

    他一步一步往林外走去，步子慢，但稳，每一步都像钉在地里，踩得落叶“咔咔”碎响，枝头也跟着微颤几分。

    背影渐行渐远，斑驳光影打在他身上，看着像一座不声不响走动的小山。

    林中，那几道黑影早已悄声上前，将尸首拖入暗处，又拣了些带叶的枝杈，仔细扫去地上的血迹与脚印。

    不过片刻，风过林梢，枝叶轻响，阳光仍旧暖融融的，地上干干净净，仿佛什么都不曾发生过。

    大牛将那棵水桶粗的老榆树扛回院中，肩头一松，巨木“哐啷”一声砸落地面，震得瓦檐上的尘土都跟着扑棱了一跳。

    他拍了拍手掌，连脸都懒得洗，便扯了件外衣，晃晃悠悠往学堂方向去了。

    这事得尽快知会一声，也好给那几个手脚麻利的弟兄，记上一笔功劳。

    当晚，姜家饭桌仍是老样子，几碟热菜，一锅药粥，香气氤氲，跟往常没什么分别。

    只不过，桌角那张筷子压着的纸，却添了几分冷意。

    姜明夹了筷青菜，送进父亲碗里，嘴里的话却不紧不慢

    “斥候是军前的眼线。今日这几双眼能悄无声息地拔掉，那些发
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