等功德，便是在本庙立长生牌位，亦是受得起的。”

    铺排醮礼、布置道场的俗务，自有李家仆从与庙祝计较。

    银子落地如雨点，谁也没眨一下眼。

    姜明只是背手立在旁边，静静听着。

    待一切敲定，他才淡淡开口

    “道长，其余的，都依规矩办。我只想一人，去正堂为家弟点一炷香，说几句话。”

    这要求不算过分。

    庙祝抬眼打量这位“陇西一棍”的兄长，只觉他身上那股沉静，藏锋不露，反倒比那些咋咋呼呼的将主更叫人不敢轻慢。

    “自然，”他爽快应下，“贫道这便让弟子们退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高声。”

    殿门沉沉合上，将外头的喧哗与人气一并关住。

    正堂宽阔，香烟氤氲，神像金面俯瞰，静极之中，连香灰落入炉中的轻响都清晰可闻。

    姜明立在殿中，心神也随这静气缓缓沉下，如一瓢浊水，渐渐澄明。

    这份寂静并未久守。

    随着姜明心神静下，殿宇里，竟似有人在低低言语。

    细碎缥缈，仿佛冬夜炉畔，几个老翁捻须闲谈

    “啧，这后生古怪得很。”

    “年纪轻轻，神魂澄净如琉璃，气机沉凝如山岳，这等根骨，凡俗人家可养不出来。”

    “不错，贫道看他，比那日前来进香的兵部侍郎，神光还要内敛几分。”

    这声音浮游不定，不似人言，却句句真切地落入姜明耳中。

    他如今神魂明旺，自然识得，这是依附神像受香火的阴神，正在暗中交谈。

    又有个慢吞吞的声儿插进来

    “哎我记着了，方才庙祝报的名字叫姜亮。莫不是那位陇西一棍”

    “正是他听说在边陲斩过妖，杀过贼，是条响当当的好汉子。可惜啊，英年早逝。”

    “那眼前这位，便是他兄长了难怪难怪这一门兄弟，都不是池中之物。”

    堂上众神你一言我一语，或惊奇，或叹息。

    浑然不觉座下之人，听得一清二楚。

    姜明神色不动，只上前一步，对着正中城隍神像端正一揖，声如磬钟

    “城隍座前，左右判官，诸位阴司神将在上。晚辈姜明，今日特来为家弟姜亮祈福。”

    “家弟生前为国戍边，身死魂归，还望诸位在阴司路上，能多加照拂一二。”

    他声音不高，却在空殿里漾开，悠悠回转。

    上首的城隍闻言，神念中透出几分称许。

    这等人物开口，日后牌位长立，香火供奉想必少不了。

    当即便应允，神念化作一阵清风拂过

    “姜校尉忠勇可嘉，本神自有明断，善人放心便是。”

    姜明应了声“谢”，方才直起腰身，从怀里摸出一支香。

    香身蜡黄，头顶一点红，瞧着不过是庙里三文钱一把的寻常货色。

    他将香凑近长明灯，火苗一舔，香头点燃。

    青烟袅袅，缓缓升起。

    在凡人肉眼看来，这确是再寻常不过的一缕烟。

    可在众位阴神眼中，在姜明神魂感应之中，那升腾的，哪是什么青烟

    分明是一道沉得能压塌屋脊的赤金光晕，自香头上缓缓铺开，厚重如山。

    方才还窸窣作响的城隍庙，一下子静了。

    静得能听见香灰轻轻落在炉底的声响。

    姜明神魂里，分明瞧见上首几尊
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