那易秀才和他妻子正相对坐着，一看是二人进来，易秀才叫道：“啊呀！”他满脸惊慌，在屋中奔了几个来回，最后拿了个门闩护着他妻子，靠在一个角落中。

    柳君毅道：“易先生，我们并没有恶意，刚才我在外面听了你的一番话，虽然如今世道险恶，但君子能安于穷困，更何况以先生之能，去寻个师爷做，又有什么不可。为什么要甘心做贼呢？我实在是不解。”

    易秀才与他娘子满脸惊慌，不知道如何是好。恰在此时，就听门外又来了一人，大声道：“易秀才，准备好了么，赶紧去清商堡看热闹去，晚了只怕没了你我的位置。”正是那史二哥的声音，他听见无人回应，推门进来，看见屋中情形，也是一惊，喝道：“好啊！这可是要赶尽杀绝吗？易秀才你等着，我去给你搬救兵去。”他不等话说完，转身撒腿便跑。

    史二哥只觉得身边白影一闪而过，抬头看时，梅霜华竟然已经堵在大门口。荆楚一带自古民风彪悍，史二哥虽然知道不是梅霜华敌手，但既然已无退路，他却横下心来，大喝一声，抡拳使出一记力破千军，直捣梅霜华面门。

    梅霜华微微一笑，也是轻轻一拳对着史二哥拳头打去，她内伤已愈，史二哥如何能抵挡，好在她只是略施惩戒，史二哥被震得迎面跌倒。

    如此几个反复，史二哥心下窃了，狐疑不定地盯著梅霜华的粉拳，暗想：“这女子看来不似武功高手，莫非是山中的狐狸精不成。”

    柳君毅和易秀才说明没有恶意，易秀才出来叫道：“二哥住手吧，他们并无恶意，还请二位都进屋来说话。”

    当下四人进屋，互报名号。

    

    柳君毅道：“史二哥，今日你在竹筏上唱的那曲《渔歌子》当真是好。”

    史二哥笑道：“柳公子，我一个打鱼的粗人，哪里会得了这么多，这是易秀才教与我的。”柳君毅连称佩服，易秀才谦道：“雕虫小技，不如梅姑娘武艺高超。”

    于是你吹我捧，大家相谈甚欢。易娘子就要进厨整治些吃的，史二哥道：“易娘子，你家那点东西流着保命要紧，今晚清商堡宴请四乡江湖人物，我们四人到时候去那边吃，还可带回一些给你，岂不是好？”柳君毅与梅霜华都点头称是。

    柳君毅问道：“史二哥，易先生，这清商堡之事到底为了什么？”

    易秀才起身去关了门。史二哥低声道：“二位在江湖中想必都是成名人物，今天大家推心置腹，我也不瞒你们二位。”于是他娓娓道来一桩极其隐秘之事。

    原来这易家湾一带共有四乡，正处在荆州衡阳府与永州府交界处，本来也是个鱼米之乡。然而自十年前中原大乱，胡人乘机而入，现在北面连年征战，易家湾四乡承担各种苛捐杂税不说，而且两府轮流征收，自然苦不堪言。去年洪灾过后，很多人家几乎是颗粒无收，衡阳知府不但不体察下情，反而更是借征战为名横征暴敛，以致民不聊生。如今天下豪杰并起，易家湾四乡勇武之士秘密相约今夜在清商堡共同商议怎么抗税。易秀才妻兄赵仁杰在清商堡做护院武师，因此就把这消息告诉了易秀才。

    柳君毅想起刚才四处走动，只见人人神情漠然，皆有饥色，想来必是长期忍受荼毒所致，这表面上虽然淡漠，若是一旦爆发，真的就会像洪流一般，势不可挡。

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