章希如兴高采烈地把信息带回地球联合宇宙探索队，消息又由旗舰传回地球，却并没有如她所预期般掀起惊天巨浪──

    消息被各国政府一致封锁了。

    一来，他们对斑奈塞星一无所知，甚么都是斑奈塞星人自己说的，他们无法确定斑奈塞星是值得信任的交易对象；二来，毕竟非我族类，谁知道他们在想甚么、是否有狼子野心；三来，言语不通，这价钱怎么谈，地球又有甚么是斑奈塞星想要的，他们都没有概念！更别说最后这价钱各国该如何分摊这种没有影儿的问题了。

    在各国政府对与斑奈塞星合作之事踊跃讨论、激烈争辩──反正就是举棋不定──时，章希如又跑到外星人的旗舰上独个儿与斑奈塞星人吃了几次茶。

    彼此熟络一点后，斑奈塞星人告诉她，维持那个光柱颇耗能源。在太空中制造出一条能走能呼吸能屏蔽幅射的通道，可不是打一盏探射灯那般简简单单。章希如一听便脸红，知道人家是不太耐烦了，觉得地球在浪费他们的时间和能源。因此，章希如回去向旗舰跟进前，跟斑奈塞星人说好了，二十六个小时后，她再过去告诉斑奈塞星人地球的决定。要定下这个时间，章希如还举着指针手表比划了半天，才换算出斑奈塞星的一天等如地球的二十六个小时，比说明地球的生态危机还困难。

    二十六个小时后，地球的决定还没有出来。

    章希如也理解这种大事要慎重，只能怪自己当初太兴奋，天真地以为人人都跟自己一样，想都不用想便会决定要交易。无论如何，事先跟斑奈塞星人约好了，章希如还是得过去。虽然相信斑奈塞星人也会理解地球人的顾虑，但要怎么解释，章希如还真是犯愁。

    幸好，这次旗舰那边派了舰长的副官和十几个翻译同行，大概是要把外交权拿回手中，不让她一个傻不楞登的小市民乱来。对此，章希如还很是高兴的。关系到整个地球的未来那么大的责任，她也背不起。

    章希如无论如何没料到，这位副官和十几个翻译都是明副其实的精英。

    所谓精英，会的都是上流社会约定俗成那套。像比手划脚、画歪歪斜斜的画这些难看的小丑动作，精英们可做不出来。

    其中有一两个比较敬业的翻译也曾兴勃勃地试着与外星人比划沟通，倒不是不行，可是在同侪嘲笑不屑的目光下，很快便放弃了。至于那位副官……拜托！人家是来出使探访、与外星文明建立友谊、「顺便」视察外星文明的，不是来当翻译的！

    更糟的是，不论是副官还是翻译，他们作为血统纯正的地球人，都隐隐对「外星生物」怀有戒心，总是不自觉地与「外星生物」保持着距离。斑奈塞星人倒是对他们很客气，看了章希如又比又画的解释以及尴尬的笑容后，很爽快地让他们过两天再来。

    正事讲完，总不好立刻告辞。于是章希如在几番提议都被那位副官以「涉及地球对外星机密」为由驳回后，终于拿了饮食文化这个话题来跟布朗丁闲聊，副官对「外星生物」（这是精英们对斑奈塞星人的称呼）的饮食文化大概也没有兴趣，不再要求她翻译。于是从头到尾，基本上都是她跟斑奈塞星人对话。

    如此来来回回好几次，地球联盟的决定依然没有出来，精英们也对于这种干坐在外星人的舰上陪笑吃茶、看章希如小
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