三名称“探花”。因此一到会试之年，各地的举人齐聚汴京，准备参加科考。朝廷为了安顿这些学子，每到临近会试之时，就会特开数所会馆以供各地学子住宿之用。

    李皓贤刚好赶在会试前两天来到汴京，此时会馆的房间分外紧张，各地学子已纷纷报到入住。来京之后，李皓贤忙着广结各地学子为友，一起出游见识京城的繁华，也无甚心机专心看书。很快两日便过，科考开始进行。

    考试比较顺利，没有什么意外发生。考完之后，李皓贤与众学子呆在会馆等候放榜之日。期间，又少不了结交各地学士，出游散心，把酒言欢。待到放榜之日，众学子都心急如焚，想知自己能否高中。一大早，众人就围在放榜之地，焦急守候。今科中贡生的名单终于出来了，有人欢喜有人优，李皓贤很不幸也是那忧愁之人，找来找去，始终无法在榜上找到自己的名字，好生失落。而这几天与他把酒言欢的众人之中，竟有不少中榜之人，更令他心中感到心酸。

    当日夜晚，会馆内灯火辉煌，欢笑声不绝于耳，诸位中榜之人把酒言欢，大声商议着明日金銮殿前，自己应该如何表现。像李皓贤这种落榜之人，只能躲在屋内收拾行装，准备返回故里。

    次日，李皓贤睡至响午方才起身，用过午饭后，觉得呆在会馆里心中不快，决意到城外的金明池逛逛，欣赏一下风景并散散心。金明池其实是开封城外的一个大湖，湖附近风光十分优美，但见湖庄临岸，垂柳拂溪；接着一座小桥横跨水上，湖中莲叶田田，群鸭游弋；岸上绿树成荫，远处细水长流；路转溪头，又见绿树环抱中数间村舍，屋后一片林木，翠绿成阴。

    然而此时，再美的景致李皓贤也无心欣赏。来到湖边，静心想起自己此次悄悄离家出走上京赴考，无非是想能够高中进士，衣锦还乡，谁知天外有天，人上有人，在天下学子面前，自己还略显不足，落榜而归，眼下都不知如何回家面见父母。想到伤心处，李皓贤不由长叹一声：“唉……”

    正在郁闷之时，忽听一人道：“这位兄台因何事在此长嗟短叹的？”定眼望去，但见一位年轻公子闲情雅致地走过来，行礼道：“在下是来此处赏景的，见兄台在此叹气，好奇固来询问，如有冒犯之处还请公子不要见怪！”

    李皓贤仔细打量了一下这位年轻公子，此人与自己年龄相仿，身穿一件蓝灰色长衫，头顶青巾上镶着块白玉，衣衫青雅，手中握一折扇，风度翩翩，好一个富贵人家子弟。细看之下，此人虽然身形高立，面貌俊秀，但是所散发的完全不是男子的那种阳刚之气，而是女子的媚态，而且他的面形也过于俊秀，此非英俊男子所能比。李皓贤眼睛锐利，看出面前此人分明是个女扮男装的姑娘，心中好生奇怪。

    虽然知道她的真实性别，自己在失意的时候，但好不容易有人愿意与自己聊聊，也不想戳穿她，以免把她吓跑。如今他也懒得理会这位姑娘如此装扮是为何，假装不知情道：“哪里哪里，是在下让公子见笑了！敢问公子如何称呼？”

    那年轻‘公子’道：“在下姓廖，兄台贵姓？”

    “原来是廖公子，在下姓李！”

    “原来是李公子，在下有礼了！”

    李皓贤连忙还礼：“廖兄太客气了！”

    廖‘公子’问：“李兄为何在
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