匆忙往家赶去。于府的大奴带着僮奴们敲了半日的鼓，也没有等到宫中赐下的苇戟、桃杖。等到宫中的驱疫仪式完毕，驱疫鬼所用的苇戟和桃杖方才会赐给三公九卿、将军和王侯，代表了体面。这些物件到现在还没有赐下来是因为宫中的“大傩”出了点乱子。每年宫中的“大傩”耗时极长，也很是重视。因为传说中疫鬼最喜欢纠缠小孩子，宫中皇子们都还小，自然要将驱鬼做的扎实。弘恭选了一百二十个十岁以上，十二岁以下的小黄门，带着红色的帻巾，皂色的衣裳，带着面具装作伥子。伥子是被恶鬼或者猛兽咬死，变成带着恶鬼来害人的鬼。又选了一百二名中黄门披着兽皮，扮成专管驱鬼的方相氏、十二兽，喊着驱鬼的咒语，追逐这些小黄门装成的伥子（恶鬼）在宫中前后左右三遍。等到将各个宫殿转完了，中黄门便手持火把，将小黄门装成的疫鬼驱除出端门。端门外专门等候的骑兵将火把传出宫门，由五营骑士再传递着火把扔到洛水里。这一套仪式才算完成了。驱鬼仪式非常热闹，又有趣，小皇子公主们都会忍不住出来看热闹。太子刘奭和刘念从石渠阁回来，便有些心事重重。刘念拉着哥哥到未央宫的椒房殿去玩耍，刘奭陪着妹妹看了一阵子驱鬼，回到了太子宫中便脸色不好，不久便口吐白沫，身上发热，脸上烧的通红。刘病己知道此事大怒，弘恭夹着尾巴清查了一番，却查出张婕妤宫中的家人子给那扮疫鬼的小黄门塞了钱。那些疫鬼们在未央宫中转悠了半天，应该是冲着长公主刘念去的，却不知怎么暗算到了太子头上。这种事情是说不清楚的，也许便是张婕妤暗恨刘念，也许是旁的婕妤嫁祸。俗话说，一力抵十慧。刘病己没有耐心再等等看，直接将那家人子和与家人子来往的小黄门、中黄门全都下到掖庭，由掖庭令拷问。与此同时，张婕妤被禁足三个月。张婕妤大呼冤枉，刘病己只是淡淡看了她一眼，道：“连宫中的人都看不住，真是令朕失望。”意思是，张婕妤主掌一宫，此事难辞其咎。太子到了晚上，病情才略略稳定下来。刘病己一直守着太子，见太子好转，又按照民间风俗，命人杀了两只鸡，一雌一雄，雄鸡挂在太子宫寝殿的门上，雌鸡则挂在窗上，来驱除疫鬼。太子慢慢好了起来。刘病己劝慰道：“莫要多思多想，身体方是最要紧的，快点好起来，正旦父皇还要带你上朝会，祭陵呢。”刘奭听见父亲这么说，小小的脸上绽放出来了柔和的笑容，问：“这是身为太子该做的吗？”“是啊，奭儿身为太子，就该陪着父皇做这些，以后父皇老了，太子就一个人做这些了。”“我会好好做一个太子的。”，刘奭保证。他和妹妹去了石渠阁，问了思子台的事，心里就有了个疙瘩。那日正好是严彭祖值班，自然又是引经据典，深入浅出地给刘奭和刘念二人将太子和其他皇子们的关系、太子和皇帝之间的关系说的透彻。刘奭心中便存了事，再受了些惊吓，吹了寒风，就发烧起来。“父皇，我生病并不是全是因为那些人的过错。”，刘奭企图劝服刘病己放过那些宫人。“哼，杀一儆百，父皇就要让那些人知道下手有什么结果，否则是个奴婢都敢来谋算。父皇将你立为太子，便要护着你，直到你接下刘氏的江山。”，刘病己不听劝。刘病己相信自己这个被灌输了太多孝的儿子，他们不会走
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