，“四叔可是手巧呢！”看得四嫂一张脸都红透了。“这有钱的人家子嗣都薄。听说县城里张员外家也是三代单传，这次也派了人送了礼。”四嫂刚被大嫂笑话，急于岔开话题，忙纳罕道：“也没听说咱们两家走动过呀？”三嫂贼兮兮地笑道：“咱爹有个学生是他们家的帐房。不过”“哼！”三嫂重重地哼了一声，“他们家也就那么几个铺子。”大嫂子摇头：“那可不是几间铺子，听说附近十几个县城都有他们家的绸缎生意。还有两个田庄呢。”三嫂撇了撇嘴：“那也比不上汪县令呀。林主簿你们知道吧，也是咱爹的学生。这次汪县令让林主簿送来洗三礼，听说百日那天还要亲自来贺呢。”这汪县令也是三十多岁才生了这么一个儿子，今年也有四岁了，甚为娇贵。大嫂这才服气地点了点头。三嫂子只觉得刚刚心头被神童七弟顶的那么一下，此时终于舒展开来。大嫂子瞥了她一眼，又抿了抿嘴接着说：“要说咱们家这日子真是越过越好。你看五弟弟不过十三四岁，听林主簿说没事儿就往县衙跑，帮人家做些抄抄写写的活计。”四嫂也点头：“可不是。人也实诚，从来也不跟人家要差事，提工钱。”三嫂扯了扯嘴角：“他这是司马昭之心——路人皆知。”心中越发瞧不起大嫂子。一门心思就在这些年纪尚小，心思单纯又有前途的弟弟们身上下功夫。弄点不值钱的好吃好玩的小东西笼络五弟跟七弟，还以为自己的小心思没人看透。大嫂笑了笑，路人皆知又怎么样。五弟弟就这么厚着脸皮赖在衙门里抢活干，林主簿是老爷子的学生，其他人自然也不好说什么。眼瞧着丁老文书年纪大了，他自己儿子不务正业，五弟要想要这个文书一职不说十拿九稳也差不离。“依我看，咱们这几个弟弟以后娶的媳妇肯定都错不了。别的就不说了，三嫂四嫂就比我这个农户里出来的强。”大嫂叹道。三嫂心里刚舒服了那么几分，被大嫂这么一刺，立刻面上就显出几分不愉之色。要说三嫂的娘家还真是不错，虽是个酿酒的小作坊，可好歹不用靠天吃饭。这酒水可是赚钱的营生，家里还有几个酿酒的方子。若比起娘家的家世，三嫂在这三个妯娌里是独一份，稳稳地压了大嫂，四嫂一头。只是这酿酒的方子，传子不传女。三嫂家还有两个兄弟，三哥虽然能干，三嫂的娘家却也不肯让与女婿。饶是夏三哥心思伶俐，学徒的时候暗自揣摩出了几个寻常的方子，总还是有那么一两处关窍想不明白。现在夏五哥的亲事近在眼前，这未来的五弟媳妇可是三嫂的劲敌。小夏婆子和五弟相中了县里灯油店掌柜家的幺女兰儿。小夏婆子做事谨慎，早托了人探得这掌柜家的口风，只等着五哥文书的事儿定下来就能正式提亲了。兰儿的爹现在还只是小县城的掌柜，可这东家却是兰翔府的知府刘老爷。听说再有个一两年，那大掌柜退下了，他就是妥妥的大掌柜。到那时节，整个兰翔府的灯油店都归他管，无论是前程还是后台都是比自己家老爹硬气多了。至于兰儿姑娘，那更是个玲珑剔透的人物，针线女红自不必说。听说幼年还伴着兰翔府的大小姐一起读书玩耍，情谊非同一般。这门亲事要是成了，连着五哥的前途都是一片光明。三嫂子心里想着，面上却还是不以为然地说：“那可不是，他们兄弟几个成了气候，日后也能拉拔咱们一把不是。”说
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