刻回了两声。廖康这才举着火把走出来，招呼八哥，大勇子和薛羽进来，五爷忙招手让他们过来：“好像是小雨留下的，只是不知道是什么意思。”八爷举了火把跑得急了点，带起来的风险些将火把扑灭，薛羽也凑过来看，只看到黑黑的几团，勉强能看出是几只鸟来。八爷看了半天这才抬起头来，可怜兮兮地瞧着五爷：“哥，六只乌鸦，这是什么意思。”五爷来回走了几步：“你把这个拓下来，将这个擦了。大家再找找，说不定还有别的。”五个人散开，薛羽在院墙外面的草丛里捡到一个南珠耳环，他从前见小雨带过，忙拿给五爷和八爷辨认，五爷和八爷面面相觑，都垂下头来，众人心里最后一丝侥幸也随着这一低头消失得无影无踪了。五爷不放心，翻来覆去又找了几遍，除了几个小碎布片，在那女童子像的腿上还有几分白色，隐约瞧出几个小脚印来，地上散落的泥胚渣里还混了几个小米珠，八爷瞧了瞧是映雪绣在小雨鞋上的。五爷便往后站了站，想着小雨百无聊赖的地踢着泥像。八哥见了似有所悟，也坐在那泥像腿上，手便搭在泥像的下面，八爷摸了几下，发现里面有个大洞，伸手进去掏出个小布团来，居然也是之前那种三梭布。一瞬间，兄弟二人的心跳都停止了，忙打开来瞧了瞧，竟然画了一圈乌鸦，数了数也是六只，旁的便再没有什么了。八爷又瞧着那粉墙，想了想，又站得远些，看了好一会，这才那松枝凑在火把前烧成炭条，取了块帕子照着画起来。等到众人临走时，大勇子在门上又瞧见六只黑乌鸦，只是这个更为潦草，不过是六个圆圈，从尖嘴的样子勉强能瞧出是个鸟样来。八爷想了想问道：“五哥，既然他们已经出了城，若非求财为什么不赶快逃跑，反而要留下勒索的信件？可见他们还是求财的！”五爷摇头叹道：“他们只怕已经跑了，留了勒索的信件不过是想稳住你。不然，你必定会在城里城外的空房里寻找。如今你急着筹钱，怎么也要等上三天才能发现他们跑远了。不过，小雨既然能给我们留下信儿来，这里也没有打斗的痕迹，想来她的情形也还不算太坏。”见四下无人，便低声对八爷说道：“只怕这勒索的信，也是她挑唆那些人留下的。”八爷微微一愣，琢磨了一会，犹自不解，五爷便道：“你这些日子把城里人都得罪狠了，小雨要不递出这信来，你指不定干出什么事儿来。”八爷这才愕然瞧着五爷结结巴巴地说道：“五哥，你是说，这信是九儿递出来糊弄我的吗？”五爷本来心情不大好，这会儿也忍不住笑道：“虽不中，亦不远矣。”瞧着八爷似乎不大高兴的样子，不由摇头道：“你不要乱想了，要是没这信儿，燕北这么大，咱哥俩上哪里去找她？还不是你气势如虹，让他们怯了，才觉得这是个法子能拖住你，殊不知，正中下怀。”八爷愤然道：“既然这样，她怎么不写得详细点？”五爷抚着下巴沉思了好一会儿，才摇头道：“不知道。”说罢招手叫过众人：“咱们这就回去，嗯，走北门，大勇子前面带路。”这回便不用着急了，大家只跟在大勇子后面就好。薛羽便问道：“夏姑娘这几只乌鸦，是什么意思？”五爷想了想道：“也不见得是乌鸦，九儿的书画都不太好，也兴许是麻雀。”大勇子便道：“若是这样，那也有可能是老鹰。”八爷道：“鹌鹑。”五爷在心里念了念：“六屋，六丫，六麻，六安…”猛然顿住，大叫了一声：“六哥！”八爷听了便气鼓鼓地说道：“九儿果然偏心，心里只有六哥一个人。在燕北，就算不念叨我，也该是五哥啊。”这是时正好到了岔路口，因附近很少人来，大勇子便下了马打着火把，循着马蹄印瞧了瞧道：“似是往西南方向去了，两匹马都有点跛，我瞧着他们的马都是拴在庙里，那时的马蹄印还好好的，出了庙后几个蹄印就不大好了，这会儿似是更严重了些。”八哥听了只恨不得立刻就循着蹄印去追小雨，五爷摇头：“大勇子，咱们得快着点。”又瞧着八爷道：“咱们先回去，你明早再出发。”八爷忿忿地瞧着五爷，见他面上没有松动，只得低了头。大勇子便用两根长杆挑了马灯走在前面，一行人总算在三更的时候回了燕北。徐良齐等人还没有休息，忙又聚到书房。五爷吩咐道：“老八，我要瞧瞧小雨往来信件。”八爷听了这话眼前一亮，转身就奔进内院，不一会儿就垂头丧气地领了映雪回来。映雪怀了抱了个小匣子，行礼的时候都不肯放下。五爷瞧了瞧：“是九儿屋里伺候的？”八爷气馁地瞧着那小匣子点了点头。映雪板着脸开了锁，将匣子里信取出来：“姑娘吩咐过，她的东西不可轻易给人，现在出了这样的大事，姑娘想必也不会怪我。”五爷点了点头温声说道：“这是你的忠心处，无人会怪你。”映雪见五爷与小雨男装的样子有五六分相似，便是说话的口气都是一样，不由心里一酸，眼泪便忍不住要落下来，只是小雨眼下生死不明，她心里忌讳，忙低头抹了抹眼角，将那泪水忍了回去。R1152