云州偏南，才出了二月，已有两分草长莺飞的架势。天空泠然清透，白云远远的浮在山的那边，青翠的山峰在薄薄雾霭中稍显神秘。一池清水绕着几丛绿竹，点缀在残存寥落的庭院。透过半开的窗子，影影绰绰可见两个靓装女子，正贴首交谈。身穿簇新紫羔裘的女子，高挑秀丽，年约三旬一双美目顾盼生辉。她此刻意态慵懒，淡眉微起，略带不喜的说：“那边还真是会哄老祖宗欢心，也不知哪儿弄得劳什子雪盐，倒让老人家得了新鲜。”转头她仿佛想起什么好笑的事，目光一晒轻笑道：“不过是庶出的，被赶到乡下去，这会儿子就又上杆子巴结上了。你说是不，倩云。”那被叫做倩云的，虽做妇人打扮，身上着件半新缠枝莲花色的粉袄，唯唯诺诺答道：“夫人说的是，想必老祖宗也就年前新鲜一时，这阵儿不是忘了么。”话音末尾轻轻柔柔，唯独低垂片刻的眼眸划过一丝不甘心。出了正月后，老爷在她屋里连歇了三日，夫人这是在借机敲打她。“呵呵，也是，我说庶出的呀，也就那样。人心不足蛇吞象，不是自找没趣儿么。”倩云陪着笑又说了几句，心里却愈发冷凝。夫人当初不喜宋姨娘妖冶多情，勾得老爷在她房中流连忘返，特地抬举了她，让她在老爷身边分宠。谨小慎微的装了这么多年，吴倩云对于夫人的心思了若指掌。她是庶出的，她的儿子女儿也是庶出的，夫人这是在让她拎清身份。可她不想想，她卢明珠有什么本钱跟老祖宗比。老祖宗当初可是接连生了三个儿子，这才让老太爷对她敬重有加，疏远了庶子。卢明珠紧紧把持着三老爷，又想做端庄大方的嫡妻，还要成他心尖儿上的人。倩云冷笑，何时世上有这般好事儿。她卢家富贵胜过吴家，吴倩云屈身在她手下做妾，可不代表就真把她当主子。卢明珠嫁过来十多年了，肚子里可是连个蛋都没见生过。一个不会生孩子的女人，想凭借容貌留住男人，简直痴心妄想。她年轻貌美，又接连生了两个儿子，未来谁仰着谁，真还说不定。心怀鬼胎的两个人谈了一会儿，各自戴着面具，防的滴水不漏。黄家在云州算是世家，生意在临近州县遍地开花，酒楼茶肆布庄商行都有涉猎。家大业大，人心之间的诡谲，亦是刀光剑影。这么大一块肉，谁都想多啃一口，不想便宜了旁人。清流镇上，黄家垂花厅中，又是一番光景。“士雅，爹记得年前本家让你再寻些雪盐，事儿办的怎么样了？”爷儿俩分坐在八仙桌两旁，黄士雅无奈答道：“爹，孩儿跟您说过了，那雪盐非常物，极其难得。您执意拿去孝敬了老夫人，孩子儿上天下地也找不出第二样来啊。”黄兴业狐疑的望了下，往日在他眼里无所不能的长子：“真的那么难买？大不了，你再多花些银子罢。”“千真万确。”黄士雅恨不得举手发誓，他是真的派人调查过雪盐。不止如此，他还让妻子在上河村打听过，那雪盐在辛家买卖前，果然是闻所未闻。望着两鬓已有些许白发的父亲，黄士雅踟蹰后，劝到：“爹，如今我们在镇上过得挺好，河源那边的生意做的不错。您…也不必太执着本家那儿了。”这个话题一直是黄兴业的禁忌，他脸一沉，怏怏不快的打断了长子的话。“本家那边是有误会，不过你要记住，咱们黄家不是安于乡野的小门小户。你也算是大家子出身，时刻要牢记祖训。”“克勤
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