了，大爷这般反常，想是为着二爷一事……”杜氏听完，心中一时半是担忧半是埋怨，“这就近秋闱前后了，偏偏又生出这样糟心的事来，就不知可会有影响。”崔妈妈亦跟着叹气，杜氏方又道：“老爷太太既是不愿透露，咱们就只作不知。”这厢杜氏院里闻到了风声，佟姐儿院里亦隐约听到些细枝末节。这碧霄馆里，近来本就冷清，出了这样的事儿，更加要不得了。罗妈妈三个心里头再是担忧，到了佟姐儿面前并不流露出来，只一味说些吉祥话安抚她。佟姐儿并不知事情始末，只听人说表哥被官府带走了，便是往日心中再恨他没个正形，不学无术，这时间知道他在里面受苦，一颗心俱被担忧占满，实在忍不住了，暗里也为他落了几回泪。罗妈妈一进屋，就见她眼圈微红，知道定又是想哭了。心里叹一口气，连忙上前劝解，“姑娘可别再哭了，莫要坏了眼睛，大爷才将回府来了，想来就是为着二爷一事。”“妈妈说的可是真的？”佟姐儿偏头拿起绢帕按了按眼角，抿一抿嘴，眉头才舒展一点，自顾自说，“大表哥是个秀才的身份，想来定能救表哥出来。”罗妈妈见她总算不再掉金豆子了，心里舒出一口气，陪着应一下，“是，定会安然无恙的出来。”再说周氏这头，纪大老爷自薛家回来后，便在书房里坐了半晌，到了饭点才出来，上桌不久，大儿子又回来了。因此，她几番想要问话，都未问成。心忧儿子安危，便偷摸着掩在窗下偷听，早春的夜里还很有一些凉意，她在窗下不过听了片刻功夫，整个人由里往外就都快烧起来。气的她几番想要冲进去质问两人：到底是江儿重要还是那个扫把星重要！忍了又忍，最后才压下怒意回到院里。心里不仅怨上了父子两个，对那害的她儿子遭罪的扫把星更是恨之入骨。纪大老爷一心盼着长子请了裴山长回来，谁想等了一日，裴山长没等来，却是等来了衙门的传唤。纪大老爷满心不是滋味的再次步入衙门，章大人这回一改前态，竟对他温言良语的道歉起来，“昨日狱头看守不当，几个死刑趁机跑出来闹事，竟是一连打伤了好几个犯人……咳，令公子也受了点小伤……”这章大人最是个风吹两头倒的性子，他虽得了薛家示意，密室里还摆着薛家送的黄金白银，起先双方早已商议好，吓唬吓唬纪家便算了事。因此，章大人前两日还硬气，这时候却有些收敛起来。毕竟起初未想过要伤人，这纪家再是不如往日，可百足之虫死而不僵，并非是他这个刚上任不久的新官好得罪的。况这纪家如今虽无人在朝为官，可不见得往后没有，家中不正有一个得中秀才的嘛。章大人一时心下悔起来，暗恼这薛家人太过鲁莽，是有多大的仇才要这般狠下毒手。纪大老爷无心同他多话，沉着一张脸叫他带路。章大人这回没在摆谱，爽快的领了他去。一路上不少犯人隔着牢笼伸头张望，有的疯疯癫癫伸手踢脚要来扯人，有的坐在地上或是眼神呆滞，或是阴测测地盯着行人看，耳边充斥着皮鞭抽打在血肉上发出“啪啪啪”的声响，伴随着一声声惨叫与狱头阴邪的谩骂。纪大老爷脸色微变，跟着章大人来到一处牢笼，不同于其他关押了多人的大牢笼，这一处里面只得一个。纪大老爷瞪大眼睛看向倒在地上不醒人事的儿子，一身上好的锦袍上染上一小块血渍，趴在铺了稻草的地上，看不清他的脸。许是父子连心，纪大老爷扶住牢笼强忍住心下不适，过一会儿，阴寒地开口：“再问一次，章大人何时放了我儿？”“纪老爷何苦为难我？”章大人哭丧起脸来，心里却想这薛家给的钱财也收了，这时候要是不接着演，薛家反悔了怎么办，只得硬着头皮接着说，“纪老爷为人正直，祁安城里哪个不知，本官并非不讲情面，而是这受害一家还等着本官做主呢！”纪大老爷冷哼一声，如何不知这是薛家的主意。章大人却又道：“依本官来看，纪老爷还是往那受害人家走一趟，争取对方早日撤诉，旁的不去说，光是令公子这贵体也要吃不消了不是……”纪大老爷拿他无法，总不能强蛮要他放人，对方吃不吃这套不说，光这明晃晃的律例就叫他羞愧。满腹心思的回地府里，周氏又不依不饶地问个不休，纪大老爷头疼的不行，索性统统告诉她。周氏哪接受的了，直骂他狠心，为着个外甥女竟连儿子的安危也不顾了，更是放狠话叫他赶紧将人送过去，一切问题便可迎刃而解。纪大老爷一下被骂进了心里，险些就要答应下来，过一会儿醒过神来，只觉汗颜羞愧，撂下一句休得再提，便转身去睡书房。周氏恨得咬牙切齿，眼睛瞪得充血，当晚在灯下坐了半晌，丫头们怎么也劝不住她，外头敲响了更，周氏才似活过来一般，阴测测地笑起来，招手唤曹嬷嬷附耳过来。曹嬷嬷闻言脸色大变，试图劝她收了此意，不然若叫老爷知道了，定然无有好果子吃。周氏哪听得进去，两眼一瞪，曹嬷嬷再不敢多言，心惊胆战地去了。