声站了起来，把身边的半兵卫和小一郎吓了一跳：“既然如此，我们就到城中去窥探一番如何？”

    “还要去啊，大哥？”听说又要进城，小一郎的脸立刻苦了下来，“上次被主公打过的地方现在还疼呢。”

    作为大名居所的城堡，自古以来就被视作是一个神圣庄严的地方，一般武士如果没有被召见，不要说进入城内，就算是靠近城堡也要先获得批准。

    但以一介弄臣出身的藤吉郎却在这方面获得了一定的特权，那就是可以随时进入城堡的下半部分活动，这一方面是因为他原本就是在城中伺候过信长，另一方面也显示了信长对他的特别信任，当然这种关系家中的其他家臣是不知道的。

    但伴君如伴虎，经常在信长身边就免不了要忍受他那古怪的脾气，象上次就因为路过信长的门口声音太大，就被他以偷听机密为由用扇子狠揍了一顿——尽管当时他正在屋子里打瞌睡。

    但藤吉郎怎么可能会被那点小小的惩罚吓倒呢？现在他就和半兵卫以及小一郎两人蹑手蹑脚地向信长的房门口挪去。

    “殿下，为什么要把我也一起拉来。”半兵卫哭丧着脸，压低声音说道。

    “嘿嘿，我们可是一伙的呀。”藤吉郎嘻嘻笑道，“而且是你告诉我们这个消息的哟。”

    “抱歉了，半兵卫先生。”小一郎苦笑着道，“恐怕这顿打，您是要同我们一起挨了。”

    说话间三人来到了信长的书房门外，这里同平时一样看不到巡逻士兵的影子，真搞不懂信长为什么会对守大门的士兵那么有信心。

    三人将耳朵贴到门边，屋里的声音已经能够清楚地听到了。

    “那样的话，所有的事情就拜托光秀你了。”这是信长的声音。

    “哪儿的话，在下已经称呼您为殿下了，客气的话以后就不需要再说了。”一个听起来懒洋洋的声音回答道。

    “如果你所说的是真的话，我们未来的几年将会过得非常充实和刺激。”信长的这句话让门外的三个人一头雾水。

    “正是如此，”懒洋洋的声音接着道，“明国有句话叫‘卧榻之侧，岂容他人酣睡’，我们将要做的就是这种危险的事情啊。”

    声音接着又道：“您说打算以这座城堡作为征服天下的跳板，那您刚才说的改名的事情……”

    信长接下话头道：“城堡的新名称我还没有想好，但我以后的印章，将会以‘天下布武’作为自己的标记。”

    “‘天下布武’？”懒洋洋的声音充满笑意，“真是很适合您的充满霸道的印章呢。那样的话，在下就先去筹办那件事了，等回来的时候希望能够看到更名的新城以及您那‘天下布武’的印章。”

    “好吧，但在那之前先介绍你认识几个人，”信长的声音突然变大，“猴子，你们几个进来吧！”

    “是、是的，大人！”被吓了一跳的藤吉郎等人拉开门后，不知所措地站在门边，偷眼打量着主公的客人。

    那客人看了一眼这个织田家最近迅速窜起的家臣，目光却渐渐转移到他身后的一个人脸上。

    被他的目光盯得浑身不自在的半兵卫，终于忍不住先开口道：“明智大人还记得在下吗？在下是安藤守就的外甥竹中重治。”

    “他现在是猴子的家臣了。”信长说着指了指藤吉郎道，“这就是刚才我向你提到过的猴子，别看他这个样子，脑筋可是转得很快啊。”

    然后他又向猴子等人介绍那位拥有女子般美貌的客人道：“这位从今天起就是你们的同僚了，他的名字叫做明智光秀。”

    永禄三年七月底，织田信长正式将稻叶山城更名为歧阜，并以“天下布武”为印章，展开了他统一东海地区的战争。

    西国方面。

    八月，赤松义佑发动了旨在抢夺备中粮草的“秋季攻势”，但对此早有觉察的小早川隆景利用大军出城的机会奇袭了防守薄弱的高松城，而在抢夺粮食时遭遇吉川元春顽强抵抗的赤松军在小寺孝高的指挥下，仅仅利用阵型取得了一点小范围的胜利，面对不利局面小寺孝高说服了摇摆不定的主公，果断退出深入的备中国，转而全力攻打刚刚占领高松城的小早川隆景，在重新夺回城池后采取了闭门不出的方针，使得两家再一次陷入拉锯战。

    九月，毛利隆元从小仓城赶到备中前线，全权负责战事的指挥工作，此前表现抢眼的吉川元春则称病返回居城月山富田城。

    九月底，挟初来之势发动攻城战的毛利隆元在尝到小寺孝高的苦头之后，转而开始在浦上家身上寻求突破口，但无奈对方态度却并不积极。

    接下来的三个月是传统的休战期，新年的快乐时光过去之后，春暖花开的季节到来了。

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