苹果，狠狠咬了一口。此时就连苹果，也比平时要可口。不过没有心思来慢慢品尝味道了，现在是下午三点，在天黑之前还来得及做更多试验。纳特又咬了一口，把苹果丢在一边，打算开始制作石人所称的智慧药剂。

    墨绿色的药丸从原料到成品，名字都起得不对劲。用于催眠和麻醉，却起名叫智慧、启迪，难道石人的智慧是靠睡眠启迪的？这个念头在纳特的脑袋里也只是稍稍浮现便消散了，在医生看来，名字毫无意义，药丸就是叫泥土砖头，也还是那种药。

    药的制作，比从恶魔花里提取各种成分还要来得简单。恶魔花在赫特查尔到处都是，制作又如此容易，难怪拉蒂西亚的柜子里能放着四五瓶。到了夕阳把奶油泡沫般的云彩抹成火红色时，纳特计算了时间，已经达到了书上的要求，便熄去了坩埚下的火焰。坩埚已经有年头了，表皮四处脱落。他戴上一副厚牛皮手套，取下滚烫的坩埚，揭开盖子。

    一股白色的烟雾从锅里飘出。纳特迫不及待的挥手散去烟雾，锅底是一堆黑色的粉末。

    颜色不对，按照书上所说，粉末该是绿色的或者墨绿色的，这便是智慧药剂了。是哪一步做错了吗？纳特对照书本，步骤、剂量、种类，没发现问题。

    帕梅拉来喊他吃晚饭，他让小姑娘先吃。张开手撑着沉思了很久，纳特决定重新做一遍。顾不得下楼去吃饭，满桌器皿在手中翻来倒去，各种或液体或粉末的原料纷纷倾倒入坩埚，搅拌成一堆粘稠的糊状，形状让纳特想起排泄物。有了经验，第二遍的制作时间短了许多，天色完全黑下来、卡雷塞斯城里灯光点点的时候，纳特又打开了坩埚。

    二十来根蜡烛——他甚至没注意到帕梅拉进来点灯——把他的实验室照得如同白昼，同样的烟雾散开，纳特失望的看到锅底还是黑色的粉末。怎么回事？他确定每一步都是按书中所写严格执行的。仔细回忆了一遍，他不太确定，难道是某一种原料在提取的时候失误了又没有察觉？

    他把两锅黑色的粉末收集起来留着对比，把容器都清洗干净，拿过十来株恶魔花从头开始。这一遍纳特做的格外谨慎，直到窗外的灯火渐渐熄灭，整座城市归于沉寂，他又一次完工，熄掉了坩埚下的火。他没有急着立刻打开，而是先站起来，僵硬的脊柱因伸展而发出格格的声响，脊背上的肌肉也又酸又痛。从中午到现在，十多个小时过去，纳特一直保持着坐姿。

    活动过腰背与手脚，纳特忐忑的戴上手套，迟疑的揭开盖子。他既想立刻看到锅里，又怀着担心而希望推迟希望的破灭。他待白烟自行逐渐变得稀薄，向锅里望去——依旧是黑色的粉末，铺满了坩埚底部。

    见鬼！见鬼！见鬼！纳特在心里连声叫道。他用戴着手套的手直接撑住了脸，手套上还有残留的余温。到底哪里出了差错？

    推开百叶窗，让夜晚的阴冷空气渗入房间，年轻的医生郁闷的想要大喊。现在是深夜，公德心阻止了他的冲动。转念一想，反正石人们会做这种药，等事态明朗后，可以去找他们指点。

    有人打了个喷嚏。纳特蓦地一惊，回头才看到帕梅拉抱着毯子，坐在椅子上睡着了，刚才的喷嚏是她在睡梦中所发。她何时进到实验室来的，纳特压根一点都不知道。她抱着的毯子，也是给自己准备的。

    歉疚顿生。纳特关上窗户，发现自己连晚饭都没吃，啃了两口的苹果还在桌上，咬过的部分已经发黑了。虽说对不住帕梅拉，但是对自己快三十岁了还能保持专注十多个小时，现在精神非但不疲倦，反而很亢奋，纳特有点惊奇，更多的是得意。

    他想叫醒帕梅拉，这样睡觉会感冒的。尽管他医术高明，不过对感冒依旧束手无策。轻轻的拍了她两下，小姑娘在椅子上翻了个身，没有醒来。睡的真死，大概是太累了，纳特懊恼的想，为什么没早点察觉呢。觉得对不住，纳特轻轻抱起帕梅拉，把她送回卧室。放到床上的时候，小姑娘嘟囔着说：“自、自由如水……”

    梦话？纳特狐疑的看着她。

    但是过了好久，帕梅拉也没发出其他声音。纳特回到实验室，对着挂在墙上的几副人体骨架和内脏标本匆匆吃完晚饭。他还想再吃一个苹果，但是下楼去拿会经过帕梅拉的卧室，楼梯已经很旧了，踩上去总是发出使人牙酸的吱嘎声，说不定会吵到她。纳特就拿过之前桌上放了好几小时、被啃过两口的苹果，张嘴便咬。

    突然间，整个身体一同警觉，纳特感到一种非比寻常的危险正向自己袭来。他的头在晃动，他想站起，浑身的力气都失去了。然而奇怪的是，笃定与安心这时像股暖流从心底升起。

    视野逐渐被黑暗所包围。

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