西亚又明明在活蹦乱跳，难道是她体质特殊，药物恰好无效？

    “纳特先生，”正在苦思中，卡琳开口了，她保持埋首书间的姿势，“您没发现哪里不对劲吗？”

    “你姐姐。”

    “她当然不对劲，不过，”黑发的小女孩没有抬头，“还有呢？”

    一直以来，从来都是其他人觉得纳特说话莫名其妙，难以沟通，现在面对卡琳，他也有了相同的体会。她的黑发，她稚嫩的身躯与苍白的肤色，含义莫测的话语，这一切如漩涡般混合，在纳特心中勾起了难以言喻的感觉。有什么东西在体内苏醒，求知欲？探求欲？该怎么形容？医生捉摸不定。“还有？”他问道。

    “当然呀，您难道没注意到，从刚才起，奥古斯丁老爷爷就没有再咳嗽了啊。”卡琳的声音像是有形有质般汩汩的流淌进纳特心里。剩下还醒着的人在她提醒下发现，老人果然呼吸和顺，气定神闲。

    “真、真的，我不咳嗽了！谢谢医生！”老人惊喜交加。

    那不起眼粉末的作用？纳特不知道该哭还是该笑，自从和石人们打上交道以来，他总是觉得智商不够。巴蒙德老人的支气管炎他一听就知道很严重，现在又是秋天，新莫西卡干燥的空气会让此类病情尤为严重。如果那提炼失败留下的粉末反倒能治疗，或者至少是缓解症状的话，倒不失为一大发现。

    “请吃药。”纳特提醒柯瓦特。确认小个子安全的入睡后，他吩咐帕梅拉拿来了二十枚金币，交给巴蒙德，可老人迟疑着不敢伸手。

    “我还没吃药，医生。”他缩头缩脑。

    “你吃过了。在我这里住一天，我需要观察，每六个小时记录一次情况，”纳特把钱硬塞给他，“酬金变成双倍。还有艾莉西亚小姐，你也是！”

    巴蒙德还想把绿色的药丸吃下去，帕梅拉懂得老大的意思，制止了。老人捧着亮闪闪的一堆金子，不敢相信它们已经属于自己。

    “我也有双倍吗？”艾莉西亚指着自己说。

    “你当然没有，你又没吃错药。”

    “好吧，我还以为试验对象表现特殊也可以把价钱抬一抬呢。”红发少女失望的说，不过依然一脸阳光。是与娜塔莉那种职业的微笑不同的，源自更深层的表情。

    她说的似乎也有道理，纳特认真的考虑。他看到卡琳飞快的抬头看了自己姐姐一眼。只是一瞥，他看清了她眼中的感激、欣慰与自豪。可她还只是个孩子，那是一个十一岁的孩子能有的眼神吗？

    “不过你也不能回去，”纳特说，“你说的对，试验对象表现异常，需要观察。”他收起所有的药，对帕梅拉又吩咐了几句。见一切都已妥当，他对娜塔莉说道：“帮我安排一下，我要见……”

    女秘书长按住了他的嘴。纳特会意，带她走进书房。娜塔莉把门反锁，还把窗户关上，两层窗帘全部拉起。又检查了整个房间的墙壁，还有天花板，她才放心似的呼出一口气，对纳特说：“您想见赫特查尔人，对吗？”

    “对，我总是不放心，想亲眼见他们炼一次药。”

    “已经不行了，”娜塔莉说，“蒙特祖玛二世和坎扎大人的事已经令他们感到愤怒，关闭了我们商会所有的矿山，赶走了工人。另外，他们派了人来调查。”

    “还有什么吗？”纳特问。女秘书长极力掩饰，可是她的惊恐逃不过纳特的眼睛。不止这点事，肯定。

    “五万名赫特查尔武士也一起出发了。如果调查的结果不那么让他们满意，他们就会直接发动战争。”

    “战争？为了什么，报复？”

    “您有所不知，赫特查尔人对祭祀行为有着狂热的爱好。他们四处开战，唯一的目的就是捕获更多的俘虏，向他们的神献祭。因此，赫特查尔人极端好战。”

    “他们还有多久到？”一阵沉默过后，纳特问。

    “他们已经到了。”娜塔莉说。

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