宴会厅的气氛达到了。

    “艾莉西亚骑士到！卡琳小姐到！”仆人通报。

    艾莉西亚和卡琳出现在宴会厅高大的白色拱顶下，两人穿着一模一样的真理骑士团黑色制服，艾莉西亚拿出了自己备用的一身给了妹妹。她们只是站在门口，医生就觉得大厅里数不清的烛光、贵妇们颈脖上的珍珠和绅士们手中明晃晃的酒杯一道黯了下去。他用力眨眼，因为他觉得耀眼。

    “你迟到了。”巴洛梅公爵迎上前去，亲手从仆人手中的托盘里拿过银杯，递给艾莉西亚。

    “一定只有贵宾才能喝。”帕梅拉咬着嘴唇，踮起脚尖贴在纳特耳边说。

    “相信我，不怎么好喝。”

    公爵与红发少女两人低声交谈了几句，艾莉西亚和卡琳一道朝纳特投来奇怪的一瞥。我衣服穿得不对，还是脸上沾到了什么？

    巴洛梅大声宣布宴会正式开始，于是在一阵比之前任何一次都要响亮的喧哗之后，整座领主府就再也静不下来了。端着盘子的仆人往来穿梭，长得不知首尾在何处的桌上各式美味珍馐琳琅满目，白酒、红酒、果酒和麦酒如水一般注满高高低低的杯子。纳特和帕梅拉本想到艾莉西亚姐妹身边去，但是正如巴洛梅公爵身边都是女人一样，姐妹两身边全是不停献着殷勤的小伙子，或者小男孩。

    实际上，找帕梅拉搭讪的贵族男子也不少，包括有些年纪可以做她父亲的。纳特对于此类事情没有经验，不过他的脑袋好得足以分辨是这么回事——对一种味道觉得腻了，换换口味也很不错，而要换口味，还有比帕梅拉更合适的对象吗？不过，纳特并没像守护财宝的巨龙那样不容别人接近，恰恰相反，他挺自豪。正搂着自己的小姑娘很受欢迎，他甚至都能从别人越过酒杯的视线里找到毫不掩饰的嫉妒，这种感受和动完一个手术病人感激不尽相比可以说也不遑多让。医生开始觉得今晚不算浪费时间，甚至可说不虚此行了。

    大厅里有许多熟人，斯图亚特领主、贝尔纳多会长，还有娜塔莉都在。他们和所有那些纳特压根不知道是谁的家伙一道，轮流举杯向纳特和帕梅拉祝贺着。纳特一边致谢，一边反复地说：“谢谢，不，我不喝酒。”

    他见到巴洛梅公爵在一群人中开怀大笑：“这酒淡得只够给女人喝！下次到风烈城来，让你们见识下我那些好小伙们喝的是什么。”

    接着，公爵弯下腰和艾莉西亚碰杯，一高一矮的两个人各自将杯中的酒喝得涓滴不剩。

    “大人，我得纠正您，”女骑士摇晃着杯子，“这酒淡得连我都不喜欢。”

    “艾、艾莉西亚！”艾曼纽尔·肖特紧张地注视着红发少女，“注意你的礼貌，怎么能让公爵大人给你斟酒！”

    巴洛梅公爵给艾莉西亚的杯子倒满美酒，酒在烛光的映照下显示出落日的色彩。公爵拍着局促的真理骑士队长后背：“放轻松，骑士。酒是没什么劲，但是多来几杯，你就可以忘记什么是公爵和大人了。”

    在一堆人的附和中巴洛梅举杯：“敬勇士！”他身边的贵族们跟着举杯，于是他们就淹没在喧闹的人群里。

    卡琳到哪去了？在大厅另外一侧、靠近露天阳台的方向围了大圈的人，也许就卡琳在那里。纳特带帕梅拉一道过去，耳中传来了宴会的吵杂也遮盖不住的乐声。大厅一角放了一
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