老人再次微笑着不说话，略略颔首就告退了。那些等着献殷勤的人像嗅到血的鲨鱼一样敏锐而犀利，玛尔斯连第三步都没跨出，已被前来拜上邀请函的卡雷塞斯贵族们里三层外三层围住了。

    “火先生是考虑，”巴洛梅公爵一边斥责旁人用小杯喝酒的行为一边说，“你明天和后天都未必能接待客人。”

    什么意思？纳特迟疑了片刻，随即醒悟。缺乏经验的医生想解释两句，但是却不知道该如何解释。“他考虑的很周到，”纳特最后开口说道，“谢谢您的招待，公爵大人。如果不会令您觉得无礼，我现在就想回家了。”尽管如此，医生心底还是在忐忑。那种事，会成真吗？是不是今晚就需要呢？

    “当然不会，”公爵一手搂着一个女孩，“祝你好运。”

    纳特又吻了下帕梅拉，拉起她便走。两人并肩穿过大厅的大理石拱门的时候，艾莉西亚迎面走来，见到他们俩，焦躁地问了什么。周围的吵闹声实在太响，纳特只能见到艾莉西亚嘴在动，根本听不到她在说什么。

    “吵死了！安静一点！”艾莉西亚尽力气大叫，纳特也只能勉强听见她的话。偏偏此时乐队演奏达到了，短笛、长笛、双簧管、单簧管，圆号、小号、长号，所有的定音鼓、军鼓、大鼓响成一片，指挥狂热地挥舞着指挥棒，那些跳舞的男男女女人人，个个忘我，宴会正进入最欢乐的阶段。

    红发少女左金右蓝的双瞳迸射出激烈的光芒，她随手抓住一个人的脑袋，像是扔一块石头把脑袋——当然连带着脖子和身子一道——朝正手舞足蹈的乐队指挥砸了过去。可怜那人与指挥都还没搞清楚发生了什么便横遭一击，两人脑袋相撞，当下昏倒。接着又是两三人飞向了乐队，把人与乐器砸倒一片，音乐顿时止歇，大厅里终于安静了。

    “好了，”艾莉西亚看也不看她造成的破坏，“你们看见卡琳了吗？”

    “没有，”纳特说，“我自宴会开始后就没见过她。你在找她？”艾莉西亚显得空前的紧张，年轻的医生最擅长察言观色，他不禁有了不太好的预感。

    “是的，但是奇怪，哪里都找不到。”

    “也许她一个人回去了？”

    “怎么可能，”艾莉西亚焦躁地说，“她不会做这种事。要回去，至少会和我说一声。”

    “那好吧，我们帮你找。怎么样，小斑鸠？”

    “听你的。可是老大，你怎么也那样喊我？”

    纳特佯怒：“你喊我什么？”

    帕梅拉会意，她垂下眼睛，红晕在脸上泛开，小声地喊他：“纳、纳特。”

    “你们两个够了！”艾莉西亚嚷道，“的话回去在床上打滚的时候说！现在，分开，十分钟后还在这里碰头！”

    纳特依依不舍。他走出大厅，踏进阳台。秋夜的风徐徐吹过，他敞开衣襟，大口呼吸着新鲜凉爽的空气，让发胀的头脑清醒。现在似乎需要来点什么，他下意识的伸手入怀，摸到了盛着英雄之血药粉的瓶子。现在需要稍稍冷静一下，他捻起一点药粉放入口中。今晚，药粉的味道尤其好。很正常，他试着用医学知识去解释原因，在心情愉快的情况下，确实更容易觉得一切都很美好。

    斯图亚特领主的府邸比赫拉德镇长的奢华程度有所不及，但要巨大得多，两人府邸的大小与地位的高低完全成正比。现在又是晚上，要找一个黑发、还穿着黑衣的小女孩，谈何容易。纳特在府里的花园巡睃，疑窦渐生。卡琳如果是自己跑出来的，没有任何理由在外头待了整场宴会的时间还不回去。她都没有告诉艾莉西亚，医生嗅到了危险的气息。搞不好，她是在非自愿的情况下被人带走的。

    十分钟很快就过去了，纳特返回宴会厅。稍后，艾莉西亚也来了，最后是帕梅拉，在差不多第十五分钟时，向来守时的小姑娘才姗姗来迟。不用问，只消见到她们俩，医生就知道三个人谁都没有找到卡琳。

    三人正彷徨，有个府里的仆人手中托着一个盘子，神色匆匆地走来。

    “请问是艾莉西亚骑士吗？”仆人对艾莉西亚行礼。

    “是的。”

    “您的信。”

    “谁送来的？”艾莉西亚一边从盘子里接过信，一边问。

    “有个穿着黑袍的人，让我交给您。他还详细说了您的外貌。”

    红发少女拆开了信。信是卡琳写的，底部有她的签名。艾莉西亚读完，把信交给纳特。纳特读了一遍，抬起头看向艾莉西亚。后者同样正看着他，脸上混合了不安与不解。纳特知道，自己的脸看起来也是这样。

    信上写着：

    “亲爱的姐姐，请原谅我的不辞而别。我得离开几天，不会很长。不必担心，我会照顾好自己的。替我向纳特先生道一声告别。

    ——爱你的卡琳”

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