她听到别人对老头说，情况很严重。

    “严重在哪里？”卡琳问。她想坐起身来，躺着和人说话实在不成体统。但是，太累了，就这样躺着吧。她转动眼珠，老头的身前有个牧师打扮的女人，女人年轻，很有活力，卡琳猜她不过二十岁。在墙上，卡琳见到了三条水晶镶嵌的竖线在闪闪发光。那么，女人就是伊维斯特的牧师了。

    托莱多拉过卡琳一只手，放到她的眼前。白皙的手背与手腕上现出一个个深紫色的斑点，紫色深入肌肤，像从皮肉深处生长出来。不止如此，指甲下出血了，血从指甲根渗出来，蠕动的虫子一般沿着手指蜿蜒爬行。

    “好像是挺严重啊。”卡琳说。紫色，紫色很好。被棍子打了下会这么严重吗？

    托莱多望着女牧师。

    “类似的症状我在五十年前亲眼见过。”女牧师说道。

    闻言，卡琳黑色的眸子瞪大。我眼花了吗？女人的外貌说是三十岁都不太有人会相信。

    “孩子，”女人走近床边，低头看着卡琳，“你是不是呕吐、头晕、发烧，并且觉得乏力、脑子不清醒？”

    卡琳用尽力气，稍稍挪动了下脑袋，表示没错。对方居高临下，有点背光，看得不太真切，即便如此也足以让小女孩看清，女牧师真的只有二十来岁模样。

    “那就是了，”女人的音调略微提高，“和五十多年前里波尼城矿山那次事故一样，那些矿工，还有去援助的士兵，症状都与她完全一致。因为士兵中有人是教会高层的子弟，当时教会的调查前后持续了十年以上……”

    “历史不必现在宣教，”托莱多说道，“先治疗吧。”

    “金先生，”女人说，“治疗的事情可以先放一放，另外有些事情，我们能不能换个房间谈？”

    “先治疗，”老头口气不善，“治疗费我们会付的。”

    “您误会了，金先生，”女人微笑，“虽然世风日下，教会的名声也不如从前，您亲自送来的病人，我们怎么敢以费用要挟？此事比您想的重要，我们还是到隔壁去……”

    “不必啦，”卡琳说，“里波尼城矿山事故起始于闪银纪元九三三年九月二十二日。根据里波尼城城志记载，当晚，城市西北矿山第七十七号矿洞的十六名矿工没有归队。次日早晨，在七十七号矿洞的一条分支矿道里，搜索的士兵发现了十四具腐烂的尸体和两名奄奄一息的矿工。整条矿道里充满了腐臭、脓血和排泄物，简直和地狱一样。那两名活着的矿工饱受高烧、腹泻、呕吐折磨，并且全身溃烂，浑身的皮肤像苹果皮一样一块块地脱落，被发现后几小时便死了。前往探查的共计四十三名士兵和一名医生，有四十名士兵也出现了与矿工一样的症状，他们从发病到死亡的时间要长得多，最慢的直到一月以后才在痛苦中死去。任何治疗手段都没有效果，病因也完全不清楚，连记录下这些的医生本人也死于相同的病症。所有现在能看到的文献上，现场记录的最后部分字迹潦草，还带着血迹。那位可敬的医生在剧烈头痛、发烧和半昏迷状态下用他溃烂的手坚持记录，为后人留下了宝贵的第一手资料。”

    卡琳的声音很轻。说完一大段话，她胸脯起伏。说话也这么累，真麻烦。

    “你都知道？金先生带来的果然不会是普通的孩子。”女牧师说道。

    “任何治疗手段都没有效果？”托莱多重复了一遍，他以手支额，“孩子，这点事还难不倒教会，”他朝女人说道，“用复原术吧。”

    “复原术？你对我真好。”卡琳闭上眼睛。他和我认识才一个小时而已，就很诚心的想救我。可惜，她想，真可惜。

    “大人。”女人无奈地叫了一声。

    “怎么？我说了，费用我们承担。”

    “这不是费用的问题，”女人说，“既然孩子知道里波尼城的事，那我也不必隐瞒了。虽然检查过后找不到病因，但是我可以肯定，她得的是同一种病。”

    “那又如何？”

    “大人，我刚才说了，里波尼城矿山事件中死去的士兵中有教会高层的子弟，”女人叹了口气，“所以在其他手段都无效的情况下，教会当然对他使用了复原术。只是，复原术也一样，没有效果。”

    死一般的寂静笼罩了房间。在卡琳的印象中，过了相当漫长的一段时间，老头干涩的声音响起：“连病因都找不到，如何判断是同一种病的？”

    “所有症状全部一致，”女人说，“没有其他证据的话，只能相信是同一种。”

    “即便如此也要试一试，”托莱多说，他站在床边，挡住了穹顶透下的阳光，阴影因而投在卡琳脸上，“事不宜迟，你现在就去准备复原术吧。”

    “等一等，”卡琳叫住了女牧师，“假如这一次复原术也没效果，我还有多少时间？”

    “如果护理得好，”女牧师说，“大概能有两个月。”

    老头禁不住发出叹息。“我知道啦，”卡林说，她的口气听起来一点不像是身患绝症的人，“别唉声叹气的，快死的是我，又不是你。就让我期待下，复原术能有用吧。”

    ;