看似玩世不恭、实则危险的人物；现在这个声音入耳，他脑子里出现的第一个词则是威严。公正，严格，不带感情，想象着说话的人，纳特回过头去，惊讶的发现自己的想象与实际情况是如此接近。那是个大约六十岁的老人，一头短发花白，面容如同斧凿般棱角分明，脸上每一根线条都显示着岩石一样的刚毅。他身高与巴洛梅相仿，只是要健壮得多，有着一身对他的年纪来说极为少见的鼓胀肌肉。石人，纳特蓦地想起，比起赫特查尔人，此人更像是石头人。按照职业习惯，医生细看了一番，他的健康在同龄人中绝对也是罕见的。

    连巴洛梅公爵都收起微笑：“真抱歉，萨尔克团长，偶尔口误。”

    萨尔克团长，和兰蒂斯的姓氏相同——纳特即便再迟钝，也刹那便知道了老人就是兰蒂斯的父亲，艾提纳真理骑士团的团长。而且，兰蒂斯就跟在他的身边。

    “我来介绍，”公爵站到萨尔克团长与纳特之间，“团长大人，这位就是纳特医生，我想我不必介绍更多信息。至于这一位，”巴洛梅嘴角翘起，已经恢复他一贯的表情，“我想你也多半猜到了。帝国真理骑士团团长卢肯·萨尔克公爵，艾提纳之盾，皇帝护卫者，破晓之光等等说的都是他。大人正要找您。”

    年轻的医生面对萨尔克站着，竟然感到头皮在微微发麻，这个头发花白的人有一种他前所未见的压迫感。他这样的大人物，找我是要做什么？

    卢肯·萨尔克团长打量了纳特片刻，缓缓说道：“昨晚发生的事我知道了，并且已经惩罚过兰蒂斯了。现在，我要她上门当面向帕梅拉小姐道歉。”

    惩罚，那么说来兰蒂斯的伤是拜她这位严肃的父亲所赐？火山连走路都有些踉跄，可见惩罚绝对不轻。她的脾气确实糟糕，当众侮辱帕梅拉也相当过分，只是见她受伤，纳特恻隐之心顿生。

    “您的好意在下铭记肺腑，”医生说了实话，“兰蒂斯小姐确实行为欠妥，但是说来我也要感谢她。错误的行为造成了不错的结果，这事能不能就算了？”

    “不行，”萨尔克团长从表情到语气都没有任何起伏，“医生，你若用错了药，最后病人反而得救，那是情有可原，甚至值得庆贺的，因为不光是救了一个人，更因此而发现了治疗一类人的新方法。但是，我们治理的对象并非病人，而是城市、领地、贵族与平民，”他看向自己的女儿，后者大气不敢出，“错即是错，无论结果如何。如果坐视不理，下次受害的就不是一两个人了。”

    老人说教在理，但是刻板，不容质疑。

    “……如您所愿。”纳特只能答应。如此严厉的父亲管教之下，又跟着巴洛梅公爵，兰蒂斯还是相当任性，他暗忖，要是换个溺爱些的父亲，她的外号可能就不是火山了。

    “另外，”萨尔克团长说，“医生，陛下对您的事迹非常感兴趣。因此，他没有取消既定的行程，已经从日曜城出发了。当然，原定的援军没有跟着一起来。”

    纳特眉角轻轻牵动，一切都是去石人那边引起的。早知如此，当初就拒绝泰伦特了。艾提纳的皇帝在他眼里并无特别之处，他实在不愿意跟大人物打交道。就现在来说，他只希望每天给人治病，喝帕梅拉煮的红茶，空闲的时候在书房里一边读医书一边啃苹果，或者练两手剑——身体只健康不行，还得强壮。皇帝多半是表彰功绩，封个爵衔，仅此而已。不过，他想到了红翼队，这样一来，估计也不用担心他们的报复。巴洛梅公爵说他们没有和石人勾结，但公爵不是本地人，了解不够详细也是可能的。

    “真是我的荣幸。”他淡淡地说，根本没觉得荣幸。

    “是你应得的。陛下莅临时，我会通知你。”

    “两位大人，”有个真理骑士过来向萨尔克和巴洛梅行礼，“骑士比赛的前四名已经决出，请两位移步到观礼台上去观看下来的比赛。”

    萨尔克硬邦邦地行了一礼，在一堆真理骑士和幕僚的簇拥下走了。巴洛梅公爵打了个指响：“要不要一起去欣赏一下比赛？台上空位很多，我看你刚才好像挺有兴趣。当然，台子高，会有点儿冷。”

    “欣赏比赛可以，到台上去就不必了，”纳特毫不犹豫地拒绝，“坐在那样的老人身边，我会不自在。”

    公爵已经跨出好几步，又回头过来，握住纳特的手，认真地说：“我得承认，我也是。”

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