”他故作轻松地落子，“这盘结束，要不要去花园喝杯茶？永恒宫的花园有些还是值得一看的。”

    卡琳点头：“好的，不要蜂蜜了，加一点红糖。”

    一直等候在房间里的三名女性法师学徒听到卡琳说好，其中一人二话不说退了出去准备茶点和轮椅，都不用老头再吩咐一声。为了不让她姐姐知道，老头精心挑选了照顾她的人选，又下达了封口令。至于教会的牧师们，他们现场答应了小女孩，那就不需要担心事儿会从他们那里漏出去。

    啪的一声，卡琳放下白色的棋子，接着伸手从棋盘上拿起两颗黑水晶棋子。托莱多举手投降，正好学徒推着轮椅进来。三个学徒以尽可能轻的动作把小女孩从床上抱起，小心地放到轮椅上。轮椅上铺着织锦的垫子，扶手和椅背上雕刻着夜莺、蔷薇与镰刀，不考虑制作材料，轮椅光是雕刻与花纹的艺术价值就已经极高。

    “信送到了吗？”卡琳问。她细长的眉毛微颤，刚才的动作多半弄痛了她。

    “放心吧，我没有通过帝国的邮政体系，”托莱多亲自推起轮椅，“而是派出了我们最好的信使。不过，你们姐妹真奇怪，”老头向前，沿途的大门为他敞开，“黑鬼的情报上说，你们几个人阻止了赫特查尔人的战争意图？”

    “是呀。”

    “为什么你们会想要这么做？动机是什么？”

    “不知道哪。”

    金先生苦笑：“你误会我了，我不是……”

    “你才是误会我了，”黑发的小女孩兴致盎然地看着前方的景观，艾提纳皇宫里的花园丝毫也没有奢华的感觉，反倒是处处精巧优雅，“是我姐姐要这么做的，我就替她想办法出主意。她没告诉我为什么，我也就不问。”

    托莱多把轮椅推进布置好的凉亭，凉亭边是水池与弧形的花圃，还有由藤蔓植物与枫树编织成的围墙。花圃里的花色鲜艳而繁复，老头介绍说：“伊弗里加领的花匠们布置的彩虹花园，伊弗里加领人称彩虹领，他们用上了领名的创意——你们姐妹俩可真都是怪人！”

    “她那个人啊，”学徒为卡琳的茶杯注满加了红糖的红茶，她端起杯子，“脑子其实也不算太笨，就是太过一根筋了，什么事都想着自己一个人解决。还傻乎乎的总是隐藏实力……也不是不信任别人拉，是天生性格如此。我那封信，多少会有点用的吧……”

    她呛了一口，杯子不稳，褐色的茶水从杯中溅出。托莱多登时浑身紧张，幸好卡琳不是身体出了状况，只是呛到而已。难道真的没有其他办法能救她了吗？三天里，他已经派人检索下属各个法师塔、学院与实验室的全部典籍，指望能找到线索。黑鬼那边也是如此，暗地里调动了他能调动的力量。对于为何两人不约而同地想要救卡琳，老头的心思还没有深究至此。救人不需要理由，不是吗？当然，对那黑鬼来说，改成害人不需要理由更为合适。

    有人向他通报，始源学院的副院长保罗·内斯波来访。听到那个名字，一股微妙的不快在老头体内升起。“告诉他，我没空。”托莱多让人去回复。

    来人去而复返：“内斯波院长说事情不能拖延，一定要见到您。”

    一定又是人事或者财务方面的麻烦事，就算没有卡琳在身边，醉心奥术的老头也不想打理这些事。他用拳头把桌子擂得直响：“我都说了，没空！让他回去等着！”

    来人再次离开。几分钟后，老头瞪着眼看到，他不想见的那个人自己闯了进来。说是闯，进来的人恐怕根本没有这样的自觉。他步伐平稳，不紧不慢，轻车熟路地径自走向凉亭。托莱多摆正坐姿，挺起上半身，把心情调整到可以面对此人的状态。

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