麻烦的衣服。”艾莉西亚拨弄着礼服上的花边。

    “不，有必要，”萨尔克团长从审判席走下来，“你和纳特先生现在跟我去觐见陛下。”

    纳特吓了一跳。两名真理骑士带着艾莉西亚和不知所措的医生跟上老团长，红发少女向众人致敬，大家就以稀少但是热烈的掌声回应。他们经过伊西瓦身边时，萨尔克对皇子说：“你们的父子相见得稍稍晚一会，陛下要处理公务。”

    伊西瓦阴郁地说：“所以我从来不想成为什么皇帝。”

    纳特倒是很理解皇子的感受。他们出了门，帕梅拉先扑了上来，庞若无人地挽住纳特手臂。

    “抱歉，大人，”一名真理骑士说，“帕梅拉小姐不肯换上礼服。”

    萨尔克团长停下来打量着小姑娘的石人装束：“是吗？帕梅拉小姐，我们是去觐见皇帝陛下……”

    “那是没办法的事，”兴高采烈的艾莉西亚随口打断了团长，“恋爱中的女人固执起来根本听不进别人的话。”

    “好吧，”萨尔克说，“卡琳小姐还没回来吗？”

    “没有。”

    真理骑士团的团长领着纳特和两个女孩进入法庭后方一座不起眼的二层小楼，小楼前站着两名黑色盔甲的武士。武士手执与盔甲同色的战戟，板甲右胸上有艾提纳皇帝的夜莺徽记，夜莺徽记的下方则是交错的玫瑰与镰刀。两名武士低下头去，将战戟举起，向萨尔克团长致意。

    “哇哦，他们一定就是陛下的黑卫了，”艾莉西亚在武士的盔甲上摸了几下，“看着就很强壮。”

    “黑卫？”纳特问。

    老团长向他解释：“黑卫是陛下的亲卫队，人数固定为一百名，一有损失立刻补充，每一个都是千挑万选出来的顶级战士。这两位以前都是我们团里的骑士。”

    他们跟着萨尔克走上二楼，一个年轻人迎上来。年轻人额前有一块黑色的胎记，一头耀眼的金发，身材高大。“各位，”年轻人躬身行礼，“我是普洛特·泰利斯，父皇正在等各位。”

    团长示意三人跟着泰利斯。医生想起在城门前，巴洛梅公爵提起过普洛特·泰利斯的名字，还记得他是兰蒂斯·萨尔克的未婚夫。另外，巴洛梅称他为黑太子。泰利斯为三人拉开一扇灰扑扑的木门，冲着门里说道：“父皇，你指名要见的勇士们来了。”

    木门外的一切陈设都很朴素，甚至简陋，尽是些布满蛀洞的老旧木家具，漆也掉光了。门里却是富丽堂皇的会客室，墙上是贴着绣金线的壁纸，地上铺着深陷脚背的厚地毯，沙发与茶几看似杂乱随意、实则细心地布置，每一张沙发上都一张叠一张地堆着厚厚的野兽毛皮，房间的四角各有一尊大理石雕像。

    房间里有一个人正端着茶杯，在一人多高的大镜子前端详自己的仪容。泰利斯的招呼使他转过身来，纳特与两位女孩得以看清那是个黑发的男人，虽已中年，容貌仍不失清秀。他就是艾提纳的皇帝费迪南·卡斯蒂利亚了，那个传说中的夜莺之翼，五贤会议的参加者，北地征服者，公正者，仁慈者，纳雷德的传人，永恒与须臾之主，伟大的中央大陆守护者，现在正在自己面前！即使淡漠如纳特，也觉得浑身紧绷。

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