肌肤上都密布大颗的汗珠。她本就苍白的肤色呈现不健康的灰白，更有许多触目惊心的溃烂。艾莉西亚看到了妹妹被咬破的双唇，和唇边点点的血迹。

    浑身的热量在刹那消失了，艾莉西亚仿佛沉入了冰窟。她跪倒在床边，不敢碰卡琳的身子，嗓音发颤地问：“她、她怎么了？”

    卡琳睁开了眼睛，瞳孔中映出艾莉西亚的声影。她被痛苦所扭曲的面孔挤出一个勉强的笑容，向红发少女伸出一只手。艾莉西亚双手握住妹妹的手，头脑一片空白，除了连声叫唤卡琳的名字，她想不起来任何事情。

    女牧师轻轻擦拭着卡琳的额头：“上午萨尔克大人来过之后，卡琳小姐的病情就突然恶化了。我们尝试了所有减轻她痛苦的办法，可是没有效果……很抱歉，我们无能为力。”

    “她得的是什么病？”

    女牧师又一次道歉：“对不起，不知道。”

    艾莉西亚松开卡琳的手想站起来，但是卡琳拉住她不放。卡琳在流泪，声音带着哭腔：“别、别丢下我，依丝克拉姐姐……”

    她已经神智不清了，于是红发少女用力握住妹妹的手：“我不会丢下你的，绝对不会！”她扭过头去：“大人，您能治疗我妹妹的，您一定能救她的，对不对？对不对？您回答我，您回答我呀！”

    红发少女的惶急令刚毅的老军人为难：“但是她毕竟名义上是你的同谋。泰利斯殿下若是追究，我难以交待。”

    “求求您救救她，您叫我做什么都可以，”艾莉西亚放开卡琳，向着她的团长跪下，“我……只要您救她，我们的一切就全都奉献给您。请您相信我，我们的力量与智慧不会让您失望的。”她的额头低得触到了地板。

    萨尔克团长走近，缓慢、压抑地说道：“不需要一切都奉献，只要你答应我三件事。”

    艾莉西亚毫不犹豫就要答应，她甚至都没想到要先问问是什么事。卡琳却伸手将她拉向床的方向，挣扎着说道：“不要！别去求他……姐姐，你是多么耀眼，多么骄傲，就像矗立在皇帝峰的旗帜……我不想看到你去低声下气地求人，向人下跪，无论如何都不想……”

    “趁人之危不是真理骑士所为，”萨尔克说了句不着边际的话，“但我有不得不那样做的理由。我先说明我的条件，第一，告诉我你是谁，以及你的过去；第二，告诉我你真正的力量，我会给予你与之相当的地位；至于第三点，”老军人迟疑了一瞬，“你先考虑清楚前两点之后再说。”

    “不用考虑了，我答应您。”

    妹妹的手在抽搐：“你……你不能答应……”

    “真的不再考虑了吗？”萨尔克问。

    “您什么时候也婆婆妈妈了？”艾莉西亚干脆地说，“您治好她以后，我就告诉您。”

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