按照老木头的提议，他们俩去了海罗拉最大的钟瓶酒店。钟瓶酒店位于全城最干净的街上，方方正正，大得像座城堡。卖水人介绍说，店里有座二十尺见方的竞技场，每一天都会有来自整个帝国的各色战士——剑士、格斗士、退休骑士、纳普伊的武僧、安达卢的斧手——在此比武，他们怀着各自的理由，指望靠打倒对手来从酒客和店东手里赢到金币。金币的数量可观，当然，能够成功挣到钱的选手身手与好运缺一不可，十中无一。而且，比武本身相当血腥，经常有选手落败身亡。尽管如此，每天的比赛还是从中午直进行到深夜，从不间断，安达卢和伊弗里加的贵族们都会来此观赏。

    听着解释，她深深觉得带上卖水人来喝酒做对了。说到比武，不就是被禁止的角斗换了种方式举行吗？搞不好这家酒店才是海罗拉城的存在意义，艾莉西亚点了酒店最烈的蜂蜜酒，坐在高脚凳上晃着腿，脑中盘算。椅子太高而她太矮，爬上椅子还费了点力气。桌子另一边，老木头埋头于一杯柠檬啤酒，喝得满是黑色污泥的脸上通红。正午时分，酒店里已经人满为患，气氛热烈至极。

    进店的时候，她本来担心酒店伙计会因为卖水人太肮脏而拦下他，不料他们竟然认得老木头，倒是自己因为看起来太小，被好好盘问了一番。钟瓶酒店里只有酒精和鲜血，不适合小女孩来，即便告诉伙计她有十五岁，对方依旧如是劝她。

    十五岁已经不小了，我十二岁就杀过人，还不止一个，她想说出来吓唬调酒师和伙计。可惜只能想想而已。看在饱满钱袋的份上，磨了五分钟，她还是得以坐上店里最好的位置，也就是观看比武最方便的位置，享用店里最好的酒。为此她掏了十来个塞斯太尔司，算是个很贵的价钱了，不过一边端着犀角酒杯一边欣赏竞技场中的格斗，收获乐趣远比付出银币要多。

    她大口喝烈酒，引来惊讶的注视，她则一律回以微笑。真傻，我其实是在嘲笑你们，看到有人自作多情地遥遥举杯，她在心中不屑。竞技场中选手们上上下下，时间过得飞快，桌子上已经摆满她和老木头喝空的酒杯，还有啃得只剩骨头渣的牛肉。她有一半醉意了，正是最舒服的时候。

    竞技场里，一手短剑一手小圆盾、连头盔都买不起的黑人战士捅翻了全身长袍、手持战锤的北方人，赢得全场喝彩。剑术确实不错，艾莉西亚也认为黑人战士配得上喝彩。他蹲下去捡观众丢下的钱币时，有人跃过栅栏，大声发出挑战。挑战者大约是哪位骑士的扈从，穿着明显不合身的锁子甲，武器是把欠缺保养的弯刀。他的叫声很响，在吵闹的酒店里也能听清楚，只是和黑人战士才一交锋，就招架不住，踉踉跄跄地倒退。黑人战士用盾牌撞中挑战者鼻子，令他尖声嚎叫，接着短剑咬入没有锁甲保护的肩头。

    连赢两场的黑人战士高举起盾牌和短剑向观众致敬，于是更多地硬币丢入竞技场，其中有几枚金光闪闪。黑人战士捡着钱，不住致谢，艾莉西亚估计他可以有一阵不用再来了。地上那些钱够他买身简单的铠甲，再舒服地过上两个月。

    啪的一声，一枚金币砸中黑人战士前额。“嘿，”伴着强调怪异的戏谑，高大的声音爬上竞技场，“我们来打一场。赢了，你能拿走一百个奥利乌；输了，嘿……”

    
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