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    “我的意思是，与其刀光剑影，不如课税取贡。”我提出了条件。

    见右贤王满面寒霜换成了愿闻其详的模样，我深吸了一口气，向他细细道来：“王为匈奴右臂，兵甲众多，只有通货积财，方能维持开支。这商路北道上，除了乌孙，皆为西域小国，本就在王的股掌之间，我大汉无意染指。但中原汉人往来此道的商队众多，货物琳琅，西域各国，乃至匈奴的商贾，都希求能与中原人互市。右贤王与右谷蠡王何不在沿途多设几个集镇，招徕商贾云集，从中课税。”

    “并且，”我抬眼注视着手中的旄节：“如果匈奴在关外至西域不再与大汉为敌，僮仆都尉每年在蒲昌海西举行的冬祭春祭与课校大会，我大汉愿遣使来贺。有我汉室的使臣现身，有中原的财物送到海西，那些西域小国自然也知道该做什么了。”

    卫律笑了起来：“冯夫人，匈奴人的胃口可大得很，你出的这个主意，是要把那些生意人和西域小国都给卖了呐。”

    我转过身道：“卫将军，从大汉到西域，乃至大秦，商贾们肚子里的账最是清楚，你们屠戮汉人，中原商贾不敢往来于北道，西域商贾便也没什么生意可做，此地萧条，于西域各国有什么益处，于你们匈奴人又有何益处？反之，若你们匈奴人取税后保得北道商路平安，商贾每趟便能放心地多运一些货物，在车师这个往来咽喉互市易货，又少去一半的奔波路程，货价亦能下来一些更容易转手。卫将军，换作你是商贾，你可愿意破财消灾以图大利？换作你是西域国君，你又可愿一直过着苦为傀儡左右为难的日子？”

    “况且，”我盯着卫律的眼睛：“右贤王身份尊贵，胸谋远虑，岂会行竭泽而渔重税苛贡之事？”

    右贤王一边听一边把玩着案几上的径路刀和琉璃杯。这两件交织着果断与迷离的光芒的物件，诉说着匈奴人的杀机与欲念。

    穿越盐泽呼啸而来的秋风，拍打着王帐，像得意洋洋的威胁，预示着万物匮乏的寒冬的脚步。风也是有主人的，肃杀之风的主人，是漠北苦寒的戈壁滩与盐碱地，是匈奴人的故乡。或许，在右贤王心里，时时思索的，乃是对抗天地带给匈奴人的不公。他无法在了无生机的故乡使臣民得到衣食，便只能将戎马劫掠作为自己的宿命。他始终在时间的轴线上朝前奔跑，过往的战役，无论发生在漠北还是张掖，无论令他遭受怎样的重创，他都无暇耽于颓丧。僮仆都尉猥琐的调笑，卫律助兴的冷箭，以及我的肤浅的恭维，对右贤王来讲，也是无关紧要的细节，

    所以，他只拾取了我语言中最枝干的部分，予以回应：“女使，你不过是乌孙汉宫公主的属下，就凭一杆竹节一番口舌，我怎知你之前所说的条件能兑现？”

    “此刻长安汉使便在乌孙赤谷城，若贤王答应不再于北道与我汉室为敌，我便向公主复命，公主即可上书大汉天子，请长安汉使带回。”

    我的目光触及地上那个被捆住的汉人少年郑吉，补充道：“区区使节，不过传送讯息，但今日既然在贤王面前见到这汉人少年，我就要将他带回。”

    右贤王身边走出一个锦衣皮袄的匈奴年轻人，神情恭敬地与右贤王耳语了几句，右贤王面色温和下来，点了点头。

    那匈奴年轻人径直朝我走来，抚胸行礼道：“女使，一年前张掖之役，我被汉军所俘，本以为必死无疑，是李陵将军放我们北归。我认得女使，那日你也在李将军身旁。”

    右贤王道：“在我们匈奴，谁能将战死的同伴的尸首带回家，谁就能得到死者的女人和牲口。而李将军竟能让我的儿子活着回到匈奴，我便欠了你们更大的一个人情。今日我放了这个行刺的少年，我与汉人也就两清了。”

    我一时不知如何回应。方才的唇枪舌剑，纵然我的思维在高速运转支撑我的言语，但我的心是平静的死水。而忽然之间，凭空冒出来的右贤王之子，在我毫无防备时提到了李陵的名字。

    我本与右贤王一样，是一匹沿着时间之轴机械地朝前奔跑的马，现在猛然回首，记起那不知为何便动了心的瞬间。