众人见他原谅了那个送他黑眼圈的仇人，纷纷跪下，高呼主人。

    鹿巴慌里慌张地用手数跪地下的有人多少，正数得高兴，张铁头提醒他说：“快告诉阿鸟。没见着豁哥林亲！”

    鹿巴连忙朝狄阿鸟看去，发觉他已带着路勃勃和那姑娘走远，只好给张铁头说：“不碍事，他跑都跑了，还敢回来？”

    狄阿鸟沿路走得一阵。

    不时来到一处大膛的山洞，又往里走，发觉周围全是断了的坩埚舀子、铁渣，盖头，和半废的地炉，立刻明白这里是炼铁的窑炉所在的地方。他们一走就走到尽头，又发觉别有洞天的一处。

    一个年轻人、一个姑娘分别躺在两床被褥上睡得正香，被带狄阿鸟前来的姑娘踢醒。她问那男的：“我阿爸呢？”那年轻人往火光明亮处一指，说：“我已经三天没合眼了，实在是熬不住。你让我阿妹带你去！”

    爬起来的姑娘正是白天那个劝人的那个。

    她打着哈欠，看看狄阿鸟和路勃勃，勾了第一个姑娘走得飞快，小声地说：“你怎么带着他来了？万一他抢走你阿爸的宝刀呢？”

    第一个姑娘回头看了狄阿鸟一眼，低声说：“不会的。他是个奇怪的人，你越以为他要做的事，他偏偏不做。他刚刚杀了豁哥林亲一家，来接我阿爸！”

    虽然洞里响着奇怪的声音，虽然很低，却让狄阿鸟听不清她们在说什么。

    他往前头看，一个清癯的老人撑着宽大的灰衣服，在一处土架子上往一处炉火上看，胡须直映岩壁，怪不啦叽的胡须和下巴颏连成一体，颇有几分仙人的感觉。

    狄阿鸟心中敬仰，连忙给路勃勃说：“这个老头在炼宝刀！光看他现在的样子，就知道他能炼得成。你跑快，问问他要不要帮忙！”

    路勃勃飞奔几步，却一头折了回来，告诉狄阿鸟说：“我有点怕他。”

    狄阿鸟奇怪地问：“为什么？你都敢摸我的屁股，却怕他？”

    路勃勃连忙解释：“也不是怕。就是有点不敢给他说话！要不，我捅他一刀吧。这样容易点。”

    狄阿鸟狠狠地瞪了他一眼，大声喊：“土堆上的那老头……你女儿来了！”

    老头回了脸，看不清样子，只是大吼：“都不许过来，宝刀就在今天晚上出炉。”

    第一个姑娘收住脚步，幽幽地说：“是不是觉得我阿爸的胡须和头发都有点怪，浑身的衣裳跟水泡得一样？他还有一身的癣病呢，那都是铁炉害的呀。他将陨铁炼化，千洗百炼出纯汁。可那铁质越来越熟，铁器就越来越绵。他捉摸了种种的原因，把剑炉改成炼丹炉，加上各种炼铁引料，一个月炸开四次。不久前还告诉我说：上古剑匠投身入炉，方有世之神器，实在不行，我也要投炉喂刀！”

    “什么？”狄阿鸟大吃一惊，反问，“世上还有这样的人吗？”

    第一个姑娘哭了，眼泪如涟地靠着他说：“他都糊涂了，吃了一个月的素，要是还不能炼好这把刀，一定会投炉的。现在豁哥林亲死了，没有人再干涉。你就把他强抱下来。我去找绳子。”

    第二个姑娘觉得这个主意不好，反问：“要是硬上。他头脑一浑，跳到炉里怎么办？”

    狄阿鸟见第一个姑娘了无主张，干脆冲着那老头吼：“呃！老头！我家也是炼铁的，让你见识、见识我家的宝剑。你敢给我比炼
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