他记得狄阿鸟说自己少而孤，又提到鼻子和脸，倒也有话可造，看着狄阿鸟说：“鼻子高硬。眼窝颇深。脸上？是疤瘌是痣来着？皱一块！”

    狄阿鸟立刻抽几抽鼻子，挤出一串眼泪，泣道：“疤。疮疤。那确实是我父亲呀。他不是没给我提过，只不过我已记不得叔父的大名。今天竟这么巧，闯到叔父面前。就请叔父受小侄一拜。”

    吕县长躬身搀扶，两眼，连连说：“贤侄！快快请起。一会宴席结束，去内堂见你的婶母。”

    说完，他已唤来自己的儿子吕宫，左手一个，右手一个，挽到中席入座，讲过要大伙多照顾他侄子的话，便举杯开宴。

    喜气盈门间，下人已一溜烟跑回内堂，去告诉吕家的女眷，而士绅们则纷纷趋步而上，执酒祝贺。

    酒过几巡，士绅们又提到联防御敌的要务，说：“朝廷缺粮，驻在县城里的军兵只有一二百人，还横行不法。既然朝廷愿意自办乡丁，咱就得多靠自己，同声出气！”

    吕县长立刻拍了桌子，大声喊说：“你们说的是呀。尤其是你家养十几，你家养几十，各自为战，外敌土匪根本治不下去。人家都说，周围其它县的人都来咱们县了。在哪呢？跑山沟子里立寨作匪去了。我早就要周员外来县城治民丁，他就跟我说了，有人不服，他们宁愿结伙立寨，也不愿意出私钱养公家。那你们都看到了？周屯牢固吧？”他的指头连点，发出马蹄一样的声响，喝道：“人家的马都是一跑就上了土城！幸好是我大侄子。我今天就把话撂到前头，光靠说服不行，不听话的，咱就当匪治他！”

    众人从来也没见他这么厉害过，立刻朝狄阿鸟几个兵甲不解的人身上看。

    有人叹气说：“不是不想办。郡里的人在逼粮草，恨不得捆起来打人。咱自己出了钱，怕办不好反遭灾难！”

    吕县长哼了一声说：“春麦再种不上，就更没有粮食收，他就更收不来粮食。他不懂，可你们和我父辈祖辈都种地，难道也跟着混？是呀，往年是有不出粮食的刁民，整整他，他出粮食了，可眼下不同，有那么一点，那是为了不饿死的。我不是没见过因吃官司破家亡人的，当场抡剪子往肚子上扎的。可这也不一样呀，那不是一条两条的人命。”

    停了一下，他又往下开会：“我当了一辈子小吏，刚混个县长，容易吗？我不想要我干什么，我就去干什么，博个好政绩，好升官发财？去年上头要粮食，我这个刚当县长的就是告诉他，咱们县没有粮食，庄稼被外乡人割完了！可你们呢？哪个跟我一条心，我来一年了呀？

    “都说怎么办，那我就告诉你们怎么办，种地！地种起来了！就没有流民造你们的反，也不怕小股的敌人。可是想种地，想护好粮食护好地，那就得——出丁，出厉害的丁！周员外，周老弟，我这嗓子哑了，你说几句吧。”

    狄阿鸟这才知道这些，都是他和周行文合计过的，在此刮目，觉得这两个人都不简单。

    他朝周行文看看，发觉他已站了起来，又接着吕县令的公鸭嗓子喊：“咱县下养丁容易呀。你们都养得有吧。你们说说，要是地能种起来，这些人自己也能种地了，还要你干出粮食么？！你看那谁，身上都打仨补丁，结果不还是被土匪盯了？被撬了几票？你自己说？你们再看看我，光光亮亮，
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