水磨山寨势高大，有城一样的山基，里头广蓄粮草，竹木，百姓众多，有久守的条件。这也是牛六斤对“急攻可下”的自信。

    缺少攻城器械的郡兵一开始有两个下手处，寨门和入寨的河面。

    寨上在河里下了水桩，夜中沿河悬火，一旦敌人下水游入，男女手持尖利的长竹，捕鱼一样搠刺。经受不住冷水刺激的兵士即使不被刺死，也会因熬受不住冰冷的河水，手脚抽筋地葬身河底。

    项午阳见水路没有太大的效果，也仅仅是时不时地虚晃，分担守寨门的力量，便集中力量进攻山门了。

    从山门杀入也不容易。

    寨楼虽然蜷缩在内，却有数十丈的纵深，即便寨门被推倒，蜂拥而入的战士还是成了寨楼上的靶子。寨门倒后，因为善用弓箭的人不多，丁壮曾伤亡很大。

    一个叫焦春的墨门门生给祁连献计，用鹿砦和陷坑减缓敌人的攻势，让寨楼上的人用长竹刺水的办法辅助弓箭。祁连一一采纳，两战顺利，几乎把项午阳的前锋精锐消耗一小半。

    项午阳不得已，接二连三地试用新法，什么烧寨楼，掘楼根，放战车，夜中摸楼……却始终没有占领寨门。

    短短五、六天的工夫，坚固的寨头被捣成半废墟、半火烟的疮孔地。即使如此，它依然像一个巨大的坟墓，男女老少，但凡露面，便是抄刀求死。

    寨外督战的军官今日强攻又无进展，突然发觉寨中躁乱，又组织了一批人手上去。

    狄阿鸟亲领一支生力军来到时，眼前的敌人已经摸过满是陷坑和障碍的山门坑道，在开口处猫腰抓枪、扛着盾牌扩大战果。祁连指着那条山坡路给狄阿鸟解说：“一开始的时候，敌人对陷坑和障碍有顾及，队伍扛着木板和梯子打寨楼，伤亡不小。可后来，他们也学精了，放火、推楼，倒着上战车，往陷坑里添土，两天打下来，硬是把路打通了，实在没办法，我们就让人把木车加长，绑上刀枪往下猛推。可你看，他们自己又上车，把路垫得高高低低，让我们夜里清理。现在是白天他们整路，夜晚我们修路……越来越难守。不过，这样也好，他们每天都觉得差一点攻破，就不再从水路进，从别处攀爬。”

    狄阿鸟说：“你小子想得不对。兵法中不是说了吗？十则围之，五则攻之，倍则分之。他几千人马中，真正能打仗的未必过千，怎么会四面寻打，分散兵力？你觉得要是你，敢围上这么大的连寨，在不好走的山路上东一头，西一头地刨？即使是能摸到薄弱的地方，可也因为后继困难，白送死呀。再说了，咱地势比他高，容易摸到他的动静，他无目的的乱动，那就是在找死。”

    祁连恍然，连连说：“咱的人没有一个能明白这道理的，天天分头骑着马转，怕他从别的地方打进来。”

    狄阿鸟觉得他还没有理解到精髓处，又说：“转转也是应该的。不然真要从别处杀上来几百人，措手不及之下，你怎么办好？兵无常势，水无常形。打仗，不是怎么打最好。敌人不选最有利的战法，你却按他最有利的战法迎战，会是怎么一个结果？这就是纸上谈兵的通病。”

    他想了一下，又说：“图里图利、鹿巴不明白敌人为什么死攻这里很正常。他们的思维都在马背上，骑兵打仗，就是乱蹿，分进合击，避实击虚。”

    祁连又点了点头。
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