没有过这样的凄凉和简陋，但这已经是仓促准备下所能尽到的最大努力。

    尚老郎中的老伴为周母更换路衣，把她略显臃肿的双臂收好，拉过丝绸被，盖到只露出头部的位置，然后从冒着热气的铜盆中扒拉出面巾，去抚平周母狰狞的面孔和内心的痛苦。他缓缓地告慰说：“苦命的老夫人啊。您就放心地走吧，家里有她三叔和我们这些下人照顾。”柳馨荷“啪嗒、啪嗒”地掉着眼泪，搭把手给尚婆子，却祈求说：“你在天有灵，护佑孩子的父亲还活着，保佑咱家过去眼前这道难关。”

    尚婆子拍打、拍打她的手，鼓励地点了点头。

    屋里一阵沉默。

    只有周母身边的丫环嘤嘤嗡嗡个没完。

    她之前曾被周母打发走，不知道去哪几天，啥时缩在团练使衙门口，看起来比谁都伤心，劝也劝不住。

    狄阿鸟来到灵前，很怕惊扰到周母的魂魄，跪下慌乱地磕了一气头。

    这位离去的老人像许多出身名门的士绅太太一样，有着让一般人不敢恭维的陋习，有点儿养尊处优，有点儿小脾气，有时候会直爽得让人受不了，不高兴了就直来直去地骂人，话从不藏着掖着；有时候幼稚、顽固，小孩子一样给你嚷自己的看法，嚷完非要你照她说的办；有时候还糊涂得厉害，见着面熟的人，老是颠三倒四地叫错名；有时候却又格外看重自己的身份和地位，有着傲人一等的自尊，见着一般的乡亲穷家，都不用大眼看人，而逢年过节收了人礼物，也常因为份量多少而说这个人不实在，那个人好……

    但她一旦判断你是个好人，是自己的亲人，却又竭尽所有地待你。

    狄阿鸟记得自己手头拮据，随便凑两样土特产的时候，她也是合不拢嘴地摸着嚷：你都多少口子吃饭呢，穷得丁当响还挂念我。

    说完，就把叠成匝的小号银票偷偷塞给狄阿鸟，用眼睛警惕着外头，小声地说：“娘有点私房钱。拿着，给你媳妇治点首饰。”

    但她也会把持着纲常大义，每每遇事则发时发眉倒竖，威风凛凛，激动万分，尤其见不得儿子有一点违背美德的言行，甚至包括她自己都管不住地毛病，轻则教训，重着抡起拐杖就往背上敲。

    柳馨荷或是怕狄阿鸟磕哪点不好，或是出于寄人篱下的不自在，喊着“三叔”拉他。

    他抬起头看看那卷锦被，好像看到义母翻身而起，笑吟吟地要自己去她身边，方便她偷偷发钱，发好吃的，心里不禁一阵收缩和疼痛。

    他战场出入，手刃顽敌，经受过自己的女人，视如手足的兄弟突然不在的恐惧和失落，早已对一般人的死亡习以为常，甚至会在巨大的伤亡面前只对数字感兴趣，却还是觉得有点无法承受。

    他几乎想藏到柳馨荷的怀里哭一场，却还是强忍住站起来，到院子里去透气。

    清晨的凉意致使他恢复冷静。

    似乎是受到痛楚的刺激，他的冷静让人觉得可怕。

    他看看困顿的图里图利，问：“铁头呢？”图里图利说：“出去了一下，还没回来。”狄阿鸟说：“不要再随意出去，注意安全。尤其是你们几个。还有白老先生，龚山通，出门要有五个以上的兄弟跟着。以免有人向你们下手。”图里图利点了点头，说：“铁头一回来，我就跟他说。”

    狄阿鸟又叮嘱说：“县里有和咱关系
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