太平年月，走镖的拿整个货物保价的半成，而不是利润的半成，只是顺嘴驳了回去，说：“那要是看什么货，什么年月。你这百十匹马出门就变成一支马队，占山为王的好汉哪个不眼红？”

    马商只是连声说：“您就饶了小的吧。天底下哪有要四成的趟子局？”

    狄阿鸟也不知道有没有，去一成，说：“三成。不能再少了。”马商大叫：“两成，不能再多了。”狄阿鸟倒惦记着他的马：“你得让我用你的马带批货，还得等我办完事。”马商得知狄阿鸟没有符传（军官通行证），不能挟带走私，就说：“百十匹马呢。要带，一人带一半货吧。”

    成交之后，两个人立刻下保状，让李甫虎盖章。

    李甫虎要赶去衙门里头办过所，匆匆告辞。

    狄阿鸟和掌柜都有心采购，就喊上常子龙、谢先令一起出门。

    狄阿鸟知道自己没有掌柜的看带什么赚钱看得准，一味跟着买。掌柜心里有数，却想到长月后替狄阿鸟卖东西提成，一个劲地问：“你销货有门路吗？”狄阿鸟不知怎么想到黄皎皎的父亲，勉强凑得一处门路，嚷道：“说起来。我岳父也是买马卖马的。好几年不见，也不知道关门了没有。”

    掌柜非要他说是谁，说：“同行我基本上都认得。大人说说看。”

    狄阿鸟倒颇为犹豫，笑道：“小人物。”

    掌柜的感叹说：“前些年关中马阀就数我们东家。那时候出手的可都是口外骏马，不但不烈，还通人意，有长性，用鞭梢打下去，“嗖”地就跑，几十里跑出去，也不见喘口气。现在不行喽！”

    狄阿鸟笑道：“说起这些个马，老子兴致就起来了。此进关中，我也有养马的打算，倒时尚需多多仰仗。”

    他看看日近晌午，拉住掌柜的去酒楼吃饭，伪称：“我是个粗人，性子直，有得罪的地方，咱们用酒解决。”

    掌柜的挣了半天挣不脱，就随他们进去。

    上了酒席，狄阿鸟就把自己想不明白的地方说出来：“据说此镇是新镇，怎么一眨眼功夫，就商贾如云了呢？你们都是怎么知道此地的？”

    掌柜的笑道：“仓中还有比此镇更红火的地方呢。它们可都是州里的富人们出钱出粮建起来的。官府给他们产业，允许他们通过采课扩大规模，给的方便多。”他又说：“别地方的钱都让行会赚啦，你不通过当地行会购买，你买不到足够的量。这里不然，行会在衙门里头，不干别的，只是协助官府收税，不让人欺市，登记当地商铺、商行的采状，财力，信誉。都不是行会了。是啥我也不知道。”

    狄阿鸟笑道：“有意思。那他们有没有官衔？”

    掌柜的摇了摇头，说：“李甫虎行柜就归官府管，每月领例钱。别的地方牲口行的行柜在生意成交之后要提钱的吧？可在这里，钱是官府的税，他敢提？如果他们办得好，官府提成发他们钱。办不好，只能得例钱。他这个行柜，他的行柜文书，都不参予生意，只为官府跑腿。你信不信？要是咱俩今儿去告他一状，明儿衙门就查他手脚，还适不适合干下去。”

    狄阿鸟问：“就没有人反对吗？”

    掌柜连忙说：“京城里也有专门管市场的小吏。他们也收税呀，没有不对的地方。只是这儿把行会给灭了。也不能说被灭了，反正是行会变成为政府收税的了
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