夏夜又闷又短，弟兄们都跑在面外睡着，狄阿鸟也在外面找到谢先令。谢先令把房主家的竹床弄出来躺上，却没有耐蚊子的本领，只好在鼾声中握把扇子翻来覆去，他头脑也不见昏沉，听狄阿鸟说皇帝近两天来观兵，坐起身来，仰着下巴问：“是真的么？什么时候？！”

    狄阿鸟沉沉地说：“说是在这两天。”

    他坐到竹床上想了片刻，说：“我约摸他在武县没什么好呆的，说来就来！”

    谢先令小心翼翼地走下竹床，到僻静的屋后才肯说：“咱们要顾住他的安全。”说完就看住狄阿鸟。

    狄阿鸟觉得他是要告诉自己，别干傻事，有点儿不高兴地说：“我是愁让他看什么好，示老弱？！还是有什么让他知道什么？！”

    谢先令寻思片刻，自言自语说：“他是为什么而来呢？！”

    狄阿鸟觉得明知故问，叹道：“他说是要找一找改造官兵的良方。我估计着是为了让我们看一看他对我们的信任……”

    谢先令不假思索地说：“是不是夺你的权也不一定？！”

    狄阿鸟唯独不在乎这个，笑道：“眼看着要撤藩，他还用夺我的权？”

    谢先令想想，自己的话的确有些危言耸听，便继续寻思。

    狄阿鸟把牛六斤、博大鹿他们也叫醒，聚成一堆儿好好计较，免得皇帝打来招呼，仓促之间安排不及。

    第二天早晨刚过，皇帝就派人把他叫去，提出入营观兵的时间。

    皇帝的话足足骇了一大堆人，有个年纪一大把的老年近臣竟瞪着狄阿鸟，用两只膝盖走动劝谏，完全把秦纲的决定假想成狄阿鸟别有目的的谗言。事情是既在意料之中，也在意料之外，狄阿鸟知道自己是第一个知道的详情，也只好低着头不吭。

    秦纲叫了他一声，指住一名黑塔模样的大汉，说：“这位是孤的爱将冯虎。”

    接着指住另外一边的一个相貌平常的青年，说：“这位健符是健大将军家的公子，健大将军可是威名远播，值得你们这些后辈学习……”他说：“你们私下要多亲近！”

    他的话说到“威名远播”，狄阿鸟就想起自己的三叔，差点脱口讽刺：“屡战屡败。”他强忍住自己心里的不快，甚至刻意不去多看，以免让大伙猜疑，只是说：“准臣回营做好安排。”他说话间扫了过去，发现健符平易可亲地冲自己微笑，只装做没有看见。

    他出来时要和吕经先碰一碰头。

    找到吕经时，吕经正向一名五十来岁的官员汇报工作。吕经拉着狄阿鸟拜见、请教，那老官员方经过一番恃傲，目示左右，懒洋洋地道：“我正要让吕大人交代你呢，陛下去你营里已是殊荣，你需记着，万不了露锐，露锐对你没有什么好处，还抢了直州卫戍的风头。你们西陇军系毕竟是客，切不要反客为主噢？！”

    狄阿鸟想不到他这么好，这么明白地替自己着想，惊愕不已。

    吕经看狄阿鸟发愣，拉住他衣袖，一起点头附和。

    狄阿鸟一直等到目送这官迈着雍容方步离开，方赶问吕经：“这人是谁？！”

    吕经摇了摇头，伸长脖子晃看着，低声说：“我只知道他姓孟，在陈州做过将。你外父倒认得。”他觉得这官出于李成昌的面子来提点，连忙说：“人家说的话有几分道理。”

    狄阿鸟说：“可也不能示弱。我示
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