《中俄密约》的签订，使俄国有了派出舰队进驻旅顺及大连湾的口实，随即英国不甘示弱，直接派出舰队侵占了山东威海，与俄国相持，清廷上下对此群情激愤，在外交无果的情况下追溯缘由，最终却把矛头对准了身为国师的鹏。

    “启奏陛下，英、俄两国舰队侵占我土，究其原由，乃国师爷允许德国舰队侵占我胶州湾所致，恳请陛下下旨，国师与德方所签之约定无效，勒令德国撤军，如此一来，英、俄便无侵占我港口口实，自然退去。”

    刚毅领衔一大批满族权贵，纷纷发难。

    德舰进驻胶州湾显是事实，即便庆亲王奕与翁同也不好为鹏申辩，光绪帝当即赴颐和园，面见慈禧太后。

    次日，光绪下旨，征询国师之意，如何使英、俄双双撤军。

    名虽为征询，实则乃质询，圣旨中有溯其根源，乃德舰占我胶州湾在先一语，鹏如何不明白。

    此刻，鹏便在胶州，他在会见一位客人德国远东巡洋舰队指挥官，大名鼎鼎阿尔弗雷德。冯。提尔皮兹。

    面对这位未来的德国大洋舰队之父，鹏显得信心十足，他此行只有一个目的，便是让新成立的胶州水师学堂的学员们可以登上德国的远东巡洋舰只，进行实习及实弹操作。

    实则鹏也颇思自己购置训练舰船，然经费之紧缺还是使鹏打消了这个念头。尽管现在鹏手下的实业有了长足的发展，然而军费、教育、科研……无一不需要银子，而现在再想向清廷要钱已是难如登天，还是能省则省为好。

    一番畅谈，鹏的见识很快使提尔皮兹收敛了德国人特有的傲慢，针对鹏的要求，他只提出了一个交换条件鹏所掌握的潜水艇技术。

    鹏微微一怔，毕竟当前华军之潜艇技术独步于世；且以史料析之，提尔皮兹素重大型海面作战舰只，却不闻其对潜艇之兴趣。然鹏只一转念，便即点头答允毕竟德国远在天边，即便其日后海上之力大增，也需先过了日不落帝国那一关，对华之威胁可谓微乎其微；更何况，二战之时，德国之潜艇举世闻名！即便自己当前限制技术输出，也未必能制约其潜艇部队成军，还不如做个顺水人情。

    夜幕下，鹏视察完张祖佑的军营后信步至海边。

    海风荡起波澜，鹏眺望远方，久久不发一言。

    跟随的方超与张祖佑对视一眼，齐齐上前劝道：“国师爷，夜深风凉，不若回军营歇息。”

    鹏叹了口气，似在自语，又似在说给二人听：“我们中国，何时方能消弭党派之争。”