姚良才大喝道：“二栓、行旺，你二人若有未了之事不妨言之，本军门必尽全力。”

    行旺看了二栓一眼，道：“俺俩皆是双亲早亡，亦无娶亲，只望日后军门能时常洒杯水酒。”

    二栓却看了冷胜一眼，嚅嗫着未言，冷胜上前一步，道：“但有难处，只管明言。”

    二栓又看了姚良才一眼，方道：“我曾于保定武备学堂短训，知国师爷于太行之巅设有灵碑，其麾下战死之人皆有灵位……”

    话未说完，冷胜已明其意，当即斩钉截铁地道：“你二人之事，在下必定上禀国师爷，忠魂所系，国师爷必有妥处！”

    巨大的轰鸣声中，大清苦心经营二十余载的天津军械局彻底化为了废墟，正在机器局里欢呼雀跃的联军士兵也成了殉葬品，同时升天的当然还有那两缕忠魂……

    天津，八里台。

    自联军确定了摧坚，夺魁，以解其体之策后，几乎半数以上的军力皆压在了武卫前军之上。

    “唯一虑者，聂部也，只须击溃聂部，天津城便唾手可得。”

    而此刻武卫前军的统帅，年逾六旬的聂士成却从未如此迷茫过。

    那道责其戴罪立功的圣旨犹如芒刺入目，使得他再也辨不清方向。

    上有朝廷痛斥，下有拳匪相逼！莫非，我聂士成唯有一死方可明志？

    “聂家无孬种！我无须你照料！”母训再度回荡在耳边，他狠狠地捶了两下额头，呆呆地眺望着远方……

    黎明终至，隆隆的炮声自四面八方响起，足证联军的大半火力皆迫了过来，而自己的武卫前军，非但减员厉害，便是弹药亦以所剩无多。

    “军门，联军势大，孤军难敌，不若暂避求援”

    看看随他时日已久的管带宋占标，聂士成摇了摇头，道：“时至今日，已无援可求，唯有孤军死战！”

    宋占标嚅嗫道：“联军势大，且兵锋甚锐，何不突围赴保，依附国师爷再图反攻，到时有国师爷相护，朝廷也未必敢加罪。”

    聂士成勃然大怒：“我为朝廷守土之将，弃守而逃是为不耻。更何况本军门已然答允裕帅，士成在一日，天津有一日；我目未瞑，必尽我职。中华之地终不许外军履土！”

    略顿了顿，看看对面汹汹的敌军，回顾左右这些多年生死与共的兄弟，他语音略转低沉，道：“若此战后能有侥幸生还者，可赴保面见国师爷，就说我聂士成上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明。”

    言罢，突又转至高亢：“此我致命之所也，逾此一步非大丈夫也。”

    宋占标的一颗心却徒然沉了下去，他心下清楚，自己爱戴的聂军门已萌死志！

    “誓死追随军门”