耳，可先赴保定女校读书，后按其长处安置岗位便了。”

    魁斌闻言却是急忙摆手，道：“国师爷误解臣王之意了，小女模样尚属周正，虽喜枪械，性子却柔，已是回绝若干媒人……”

    魁斌这话实在也太词不达意，鹏越听越是摸不着头脑，索性便道：“如何却扯到媒人上去，莫非亲王欲在本国师麾下寻一快婿么？”

    魁斌又是急忙摇头，道：“本王焉敢高攀，只是小女一颗芳心早已系在国师爷身上，实在容不得旁人……”

    鹏这才听得明白，然现在身边已有了杏儿并玉烟，相貌具是十成颜色，一时也不愿再度纳新人，便道：“本国师日夜操劳，实无暇念及儿女之情，还是谢过亲王便了。”

    哪料魁斌又道：“小女也料到难入国师爷法眼，然则小女便在屋外相候，即便不能容留，可否面见国师爷一面，以慰相思之苦？”

    这点鹏却不好拒绝，便点了点头谓方超道：“时日不早，便请亲王并格格一起与本国师用膳。”

    不多时，早有一身材纤弱之少女自门外而入，进得厅堂，便即跪倒，道：“给国师爷请安。”

    桃之声音亦是柔弱，然却不闻怯意，鹏道：“还请格格起身落座。”

    桃又躬身谢过，便即抬头，但见唇红齿白，肤如凝脂，竟是一十足的美人，鹏也不禁一呆，忙伸手指指座位。

    桃却不落座，柔声道：“今日有缘得见国师爷一面，已是足慰生平……”

    正说话间，却见厨娘蒋云亲手提一食篮，立于门前。

    见鹏点点头，蒋云刚跨入厅堂，便见小桃身子一动，虽是小碎步，却是极快，一把接过食篮，置于桌上。

    蒋云擦擦汗，笑道：“哪里来了个美人胚子，真是我见犹怜……”然见鹏无语，便即住口，随后揭开食篮盖子，氤氲香气便弥漫了整个房间。

    小桃帮衬着将碗碟排好，鹏谓蒋云道：“不妨也一起用膳。”

    蒋云却笑道：“自古厨娘皆是最晚用膳，还需赴食堂看看将士们可短了什么，便不陪国师爷了。”

    此言却是正理，鹏自也不好再言。蒋云便福了两福，径自去了。

    这便魁斌却赞：“此厨娘手艺当真了得，国师爷麾下真是藏龙卧虎。”

    小桃忽然眼含泪花，谓鹏道：“却不知小桃有何机缘方可留在国师爷身畔。”

    鹏亦是男人，尽自当前权倾天下，然见到女人之眼泪，还是心中一软，更何况小桃生得面若桃花，便随口道：“非是本国师不愿，然以格格身份，尽自可嫁得好人家，况且本国师此时尚未娶亲之意……”

    小桃居然打断了鹏的话，道：“小桃明白，以国师爷大英雄身份，自是‘匈奴未灭，无以为家’，然小桃自不敢奢求国师爷内室身份，但求以身相侍，时时得见，便已足矣。”