，本宫已是古稀之人，却不知大清与本宫气数如何？”

    鹏道：“得闻天机实非幸事，即便以太后之尊也难保引发天怒。”

    慈禧一阵轻咳，道：“先前国师有言，与本宫气运相合足以挽救大清气数，而今外战屡胜，大清气数可有变化？”

    鹏叹口气道：“若太后健在，加之本国师气运，自是可延续大清气数。”

    慈禧忽然一阵惶急鹏此言乍闻之，虽是大清气数尚存，然深意却是务须太后健在！而自己毕竟已年过七旬，究竟还有几年春秋？而一旦自己大行之后便即改元换朝，自己又有何面目见地下之列祖列宗？

    慈禧刚想说话，却又气喘，两名宫女忙上前扶住，鹏便起身道：“太后一路劳顿，请太后进膳后早些休息，本国师尚有急务在身，这便先行告退，待明日再来见驾。”

    望鹏远去，慈禧心潮兀自不定，还是李莲英进来小心地道：“国师临行吩咐，务必让太后进膳，且膳食也系国师特备，太后可要……”

    慈禧心中犹在烦闷，正待拒绝，却见李莲英扑通跪倒，声泪俱下：“主子可要保重身体，若再不进点膳食，奴才们可是万死莫赎。”

    慈禧心念一动，却忽然想到了鹏临行“若太后健在，加之本国师气运，自是可延续大清气数”之言，闭目沉思片刻，便道：“传膳吧。”

    粥香扑鼻，酱菜飘香。慈禧居然进得颇为受用，忽然道：“此酱菜既由国师所荐，便由本宫赐名为太平菜。”

    “太平菜？”鹏微微一笑，此名足见慈禧心意，鹏自然明了，二次会面便较初次另有不同。

    慈禧先称赞鹏乃再造玄黄之人，随即便道：“皇上自幼体弱，更兼此番颠沛流离，虽值盛年却一直无后，本宫意欲在近支中择一王储，不知国师可有建议。”

    此言一则因鹏实有掌控乾坤之力，是以不得不问之，二则却有试探之意，听听这个国师究竟有无干涉之野心。鹏穿越多年，往来多官场翘楚，自是深谙话中深意。

    鹏一笑道：“庚子之言可再提。”

    慈禧一怔，随即会意庚子年慈禧欲立大阿哥，特遣奕征询国师之意，鹏即答了八个字“虽为国事，亦为家事”，摆明了不干涉的态度，此番续答，当为慈禧最满意之答复。

    皇权之事到此已了，双方均无意再把此话题深入，慈禧话题一转，道：“国师新政大见其效，可否入值中枢，也好全国推广。”

    鹏立时警觉，入职中枢，名义上虽是可管辖全局，但远不如现今局面接地气，慈禧此举只怕便是有意消弱自己对华军之掌控力，若自己应允，只怕第二步便是大肆封赏华军将领，以朝廷功名羁绊之，第三步再行设法将各实业收至朝廷囊中，当真是打得好算盘。

    心念及此，鹏道：“此时对俄作战虽是暂时停火，然因其内部混战，无一合法之政权，故未签订合约，也即是说，此时尚为战时，还应以军情为重。”

    慈禧直视鹏之双目，又道：“若国师一时无意入值中枢，便将对俄作战有功之臣一一举荐，本宫也着实想见见这些国之栋梁。”

    鹏皱皱眉道：“此时入京面圣却是不妥，虽是皇恩浩荡，然战事未艾……”

    慈禧忽然一阵轻咳，鹏就此打住，却闻慈禧平复后又道：“虽是战时，然边境已平静多时，俄军即便有心进犯，也需些许时
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