国师雄才大略，何尝未曾想过此节？然……”说到这里有意压低声音，又道：“本王与你推心置腹说上一句，据本王观之，国师实则也曾有心出兵，然只恐师出无名。”

    “师出无名？”李相道：“有敝国皇帝之请……”

    奕打断了李相的话，道：“若果华方以此为名，只怕即便是贵方之‘皇帝’（说到这个词，他有意拉长声音）也不敢承认。”

    这倒是事实，李相自是明白，但他也知道，师出无名只不过是奕的推辞，真正原因恐怕还是为怪罪韩国脱离与华之藩属关系建国称帝。

    李相沉吟片刻，一咬牙，道：“若在下设法说服敝国皇帝，待驱逐日人后即刻去帝号，恢复对华宗藩关系，不知国师可否满意？”

    奕又摇了摇头，道：“国师曾有言，宗藩关系有害无益，早该废除。”

    李相一愣，还未回过神来，又闻奕开了口：“刚才阁下言道日人狼子野心，本王深以为然，然日本强盛远胜朝鲜，即便今番出兵逐日，难保他日日军卷土重来，再行寄望中国出兵么？”

    李相道：“若逐日人，必当发愤图强，强兵以自保。”

    奕摇摇头，道：“此非一日之功，更何况，以贵方积弊之深，图强实难。”

    此话虽不中听，但却是实情，李相有心反驳，却颇感言辞无力，是以默然。

    场面遇冷，奕便端起茶盏，道：“待国师有暇，本王当再进言。”

    李相不甘地走出了庆亲王府，脑海中兀自疑惑宗藩关系有害无益，那大清到底有何打算？

    总理衙门，外交部。

    几乎便在奕与李相会面的同时，日本驻华公使伊集院彦吉也来到总理衙门，正式向华提出“抗议”。

    “李相乃被韩国高院缺席判处死刑的罪犯，缘何贵国奉为上宾？”

    此时总理衙门虽无多少实权，然外交部人员却均为鹏之“钦点”，负责人则为近代留名的外交家梁诚。

    历史上梁诚曾成功地敦促美国退还庚子赔款，并将之用于清华学园之建设，此乃打动鹏之首要，其次，其乃旅美幼童出身，容闳等人的大力推荐也是原因之一。

    本来鹏属意的人选还有大名鼎鼎的伍廷芳，其曾于一九零五年墨西哥出台排华法案时对墨交涉，在谈判陷入僵局是忽然一语震惊四座：“下旗，回国，电中国政府，派兵船来，再与你等周旋！”

    掷地有声的话语慑服了墨西哥，道歉、废除排华法案……乃是近代中国成功外交之典范。

    然消息传至中国，朝廷居然有“此有擅开边衅之嫌”的议论，鹏听闻后却大加赞赏，直言外交需此气节，方才杜绝了朝廷上的悠悠之口。

    是以成立外交部，鹏首选二人，只是虑及伍廷芳素来与日方来往过多，是以委任其为驻美公使，而以梁诚坐镇国内。

    听到伊集院彦吉之抗议，早有准备的梁诚有意一怔，道：“韩国？公使阁下可是指朝鲜么？”

    伊集院彦吉也为资深外交老手，梁诚话中深意如何听不出来？便道：“现下已无朝鲜，列国皆认可大韩帝国。”

    梁诚点点头道：“然却不知大韩帝国与贵国有何干系？”

    伊集院彦吉渐有怒意梁诚之意明明是说伊集院彦吉身为日本公使，与大韩帝国挂不上边。当即道：“好叫阁下得知，大韩帝国乃我大日本帝国之保护国，列国皆
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