师爷尽管最重情义，然若是先自己一步回归天界，到时又能如何？然这些话却不能与玉烟明说，杏儿想了一想，道：“奥尔加毕竟年龄尚小，即便侍寝只怕也要在两年之后，妹妹现今自然当以保胎为要，而姐姐身子亦有不便之时，也曾建议再选美女，然国师爷总是不允。姐姐之意，不若与妹妹商议，拣着身边之人荐得几个，也好……”

    玉烟眨眨眼，忽然看看桃儿，道：“如此乖巧的一个美人便在姐姐眼前，若做姐姐帮手岂不是好？”

    杏儿看了桃儿一眼，道：“却不知桃儿格格心意若何？”

    桃儿这才醒悟过来，当即飞红了双颊，低垂臻首，小声道：“全凭姐姐做主。”

    杏儿这才细细审视了桃儿一番，但见其秀发如云，柳眉纤长，双瞳若水，流盼生情，红晕点缀粉面，更显肌肤白嫩，端得是一个十足的美人。

    杏儿忽然道：“烦请妹妹起身走上几步。”

    桃儿不解其意，然还是起身行了几步，玉烟正自笑盈盈间，却见杏儿眉心微锁，便问道：“姐姐可是感觉有甚不妥？”

    杏儿道：“想是桃儿格格自幼练功，是以走路姿态却不够曼妙，且最初相见，尚见桃儿格格步履轻盈，今日却多了一分沉稳，不知……”

    玉烟笑道：“想是桃儿妹妹抄写佛经并儒家经典以致于如此。”

    杏儿这才想起，鹏一直令这少女独居静室，抄写典籍以修身养性，想是不知不觉中亦有潜移默化之功。

    随即又闻玉烟道：“想是姐姐把宫中选美那一套拿了出来，以妹妹之见，若是国师欢心，那些规矩便宽容些罢。”

    杏儿点头道：“只是不知国师爷之意如何……”

    肃亲王府。

    大门洞开，府内热闹非凡，京师有名的戏班子祥瑞班正自卖力地唱着一出“击鼓骂曹”。

    门前车马络绎，来客多带礼品，据闻乃是肃亲王最宠爱的侧福晋添了一个小格格。

    车流中，一乘不起眼马车悄然驻足，车夫不经意间四下里张望了一番，随即掀起车帘，爱新觉罗良弼便跃下车来。

    王府大门洞开，早有管家迎出，一面示意下人接过良弼手中的礼物，一面陪着笑道：“都统大人里请。”

    良弼看看四周，似是随口问了一句：“看来为王爷贺喜者甚众，在下可是来迟了？”

    那管家依旧笑容满面，道：“不迟不迟，喜筵未开，吉时未至，便算不得迟……”

    正说话间，忽闻马蹄声声，回首望去，便见铁良那熟悉的身影。

    良弼与铁良皆为武职，自是熟稔，相互点一点头，并肩昂首阔步，不一刻，便自消失在了门洞之内。

    府内，戏声方酣，鼓声正急……