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    北京城，西苑，桃儿居所。[燃^文^书库][www][77][buy][]

    “妹妹娘家终究不同，每季皆有物件送来。”

    听了杏儿之言，桃儿却仅是淡淡一笑，道：“自打随了国师爷，读书抄写，心下却是淡了许多，这些物件无外乎是身外之物，姐姐是掌家之人，可先拣出用得着的。”

    杏儿抿嘴一笑，道：“多是些女孩儿家饰物，却与掌家无甚干系，若妹妹实在用不着，便唤其余交好的姐妹来挑选罢。”

    桃儿笑道：“倒忘了姐姐久居宫中，什么贡品没见过，亲王府内的东西自是瞧不上眼。”

    杏儿却道：“却也不能如此言之，姐姐随慈禧老佛爷日久，御用之宝确然见过不少，然亦知诸王府内各有奇珍异宝，便如今日睿亲王府送来之物，其中的大镶滚旗裙用针甚巧，似有苏绣与湘绣之风，然又颇为有异，实在令人称奇。”

    桃儿忽然一怔，谓一旁的侍女由美道：“且将这件旗人裙拿来与我看。”

    当真如杏儿所言，此件旗裙镶滚针法确与中华传统之四大名绣各不相同，其状若菊花之形更显特色，桃儿的双目忽然死死盯住裙边，眼中居然蒙上了一层淡淡的雾气。

    杏儿见状，只道是桃儿思家，便道：“若果妹妹想家，不妨禀明国师爷，回王府住上几日，国师爷必定允可。”

    桃儿回过神来，勉强一笑，道：“却是让姐姐见笑了，常言道睹物思人，今日亲历，方有此感。”

    杏儿劝道：“不管如何，妹妹家人尽皆健在，却比之玉烟妹妹的父母双亡又好得多了。”

    桃儿点点头，看看窗外却道：“时已近午，姐姐可要在妹妹这里用饭么？”

    杏儿便即盈盈起身，道：“姐姐尚要去玉烟那边转转，妹妹若是心绪不宁，不妨出去走走罢。”

    日落西山，西苑已是灯火通明。

    由美小心翼翼地将一个托盘置于桃儿内室的案上：“主子便是再无胃口，也多少用上一点。”

    桃儿兀自坐在床边发愣，听闻由美之言，想是连话也不愿回，只是挥挥手，示意端走。

    由美依旧不死心，又道：“这小米粥熬制了甚久，最是合脾胃，加之这几色宫点皆是入口即化……”

    哪知这番桃儿便是手也不挥，一双眸子直直地看着虚无之处，仿佛魂魄已然不在。

    由美眼珠一转，忽然“哇”的一声，已是哭出声来：“我等异国之人本就地位低下，好容易摊上这么个好主子，若是再侍奉不好，惹得杏主子发起火来……”

    桃儿终于回过神来，一双眼眶居然亦是通红，她看看由美，低声道：“当真是苦了你了，本来想过得些时日，劝国师爷放你们归家，如今只怕是难了。”

    这句话更是牵动了由美的肝肠，她连连摇头道：“不不便是回国，亦难寻好人家，还不若在此，非但衣食无忧，主子们也不把我们当下人看。”

    桃儿叹了口气，道：“此亦为实情，”随即语风一转，道：“姐姐我忽然来了雅兴，欲写字画画，将粥留下，那几色宫点便带去罢。”

    夜已深，由美犹自辗转反侧日间主子的举止实在大异寻常，她终于披衣下床，悄然凑到桃儿的卧房前。

    “是由美么？进来罢。”昏暗的灯光下，桃儿头也不回，便听出了由美的声音。

    由美推开房
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