在奔兄丧时，刘琨的儿子刘群也和他一起。段末杯大败段匹襌，段匹襌逃走，刘群被俘。段末杯抓住刘群后，“厚礼之”，答应推戴刘琨为幽州刺史，结盟共击段匹襌。刘群年轻无识，写信给父亲刘琨，并派密使送信。半路，段末杯派来为刘群送信的人被段匹襌手下抓获，搜出密信。

    对此，刘琨一无所知。忽然受到段匹襌“邀请”，刘琨便欣然前往。两人坐定，段匹襌拿出刘群的密信，对刘琨说：“我也没有怀疑您参与此事，特意把真情告知您。”

    刘琨览信过后，神情凝重。良久，他推心置腹地说：“我与您结盟，志在恢复晋室，以雪国家沦亡之耻。即使我儿子的书信送至我处，也不会因一子之故辜负您！”段匹襌不断点头。他一直钦敬刘琨的操节，知道其所言发自内心，便想听任刘琨还其所属部伍。

    其间，段匹襌的弟弟段叔军把兄长唤至厅外，劝道：

    “我们本来就是胡夷外族，过去能让晋人畏服，正是我们人多势重的原因。如今，我们家族内部骨肉相残，正是晋人良图之期。如果有人奉戴刘琨从中起事，恐怕我们家族会尽被屠灭！”

    段匹襌闻言，深觉有理，于是他下令把刘琨软禁起来。

    消息传出，刘琨长子刘遵害怕也被囚杀，与刘琨僚属一起闭门自守。由于兵少，段匹襌兵将很快攻下营垒，执捕众人。

    “（刘）琨既忠于晋室，素有重望，被拘经日，远近愤叹。”连被段匹襌任命的代郡太守和刘琨任命的雁门太守也都一起密谋计议，准备联召军兵，袭击段匹襌，救出刘琨。不久，两个太守谋泄被杀。段匹襌虽杀掉数人，自己也内心惶恐。

    刘琨自被拘禁，“自知必死，神色怡如也。为五言诗赠其别驾卢谌”。此诗，即是文中第一卷那首《重赠卢谌》。

    东晋朝廷方面，权臣王敦派人密告段匹襌，让他杀掉刘琨。段匹襌外迫于王敦，又内惧属下造反，就声称皇上诏旨，下令诛杀刘琨。

    刘琨听说王敦来使，就已预料到自己的命运，他对儿子刘遵说：“处仲（王敦字处仲）使来而不告我，是杀我也。死生有命，但恨仇耻不雪，无以下见二亲耳。”大英雄言及此，泪下如雨。

    段匹襌遣兵士闯入，缢杀刘琨，时年四十八。同时遇害的，还有刘琨的子侄四人。刘琨子群妻因躲匿逃脱，由于当时晋廷还要依仗段匹襌抵拒石勒，没有立即为刘琨正名举哀。

    两年多后，晋廷才下令赠刘琨为侍中、太尉，谥曰愍

    多年后，祖逖病死于豫州，死前大哭，以不能复故都为恨。他死后数年，其弟祖约因叛乱被诛杀，连累到祖逖三族被诛杀，唯一的小儿子逃往石赵。

    多年前在司州洛阳的誓言，伴随了他们终身，虽然最后的结局并不好。

    本章有多处是直接引用了他人的文字，特说明之。

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