一辆由两匹马拉的、漂亮的、或者不如说有些华美的马车辄辄地经过十四街，在巡查骑兵总部那座黑色要塞式建筑后面拐了个弯，向进附近一条宽敞的大道——它越过那些醉醺醺的、手舞足蹈的、狂欢中的市民，不急不徐地向中城区驶去；过了一阵，车轮下的石板路变得不再平坦，不过路面却越来越宽，这个细节告诉车上的人，他们离中城已不太远了。

    再一个转弯，内城城门就已遥遥可望。

    站岗巡哨的两三个卫兵此时正靠在城门边闲聊、插科打诨，当漂亮的黑色马车破开夜色下的深雾辘辘行驶到他们跟前时，这些陛下的禁军才抬起眼皮懒洋洋地扫了一眼——他们一看到那马车上的纹章，再看了一眼马车旁骑着马的骑士，震了一下，马上打起精神，刷刷一旁让开。

    马车停都不停地朝内城外驶了出去，禁军们至始至终都没询问一句。

    马车继续前进，车厢内有节奏地震动着，伴随着枯燥乏味的车轮滚动声。艾伦偶尔向身侧的女孩投去一瞥，然后又不着痕迹地转向别的方向，假装神情平淡地思考着接下来要考虑的事。

    艾尔德尔夫人用漂亮的棕眼睛打量海伦，直看得后者红着脸将脑袋埋到胸前；艾伦的母亲心中对这个文静的姑娘暗暗喜欢，“海伦吗？记得那时你还只是个可爱的小女孩，但现在却出落得如此美丽动人，连我都没想到那天早上的客人就是你，”她微微一笑，“呵呵，我的儿子为了你可是迷得晕头转向。”

    “妈妈——”艾伦低喊了一声，苍白的脸上浮起一抹红晕。

    海伦垂着头，用蚊子般的声音支吾道：“是的，妈妈。”

    萝萝不知道什么时候来了精神，仰着小脸看着这一对儿，眼睛里点燃了两团强烈的好奇之火。塔塔闭着眼睛坐在她身边，手中捏着那根凝固有艾伦一滴血液的冰针，一动不动似乎是在冥思，对几人的交谈一如既往地漠不关心。

    “海伦，阿姨能问你一些事吗？”艾尔德尔夫人突然说道。

    女孩有些紧张地看了她一眼，然后轻轻点点头，“恩。”

    “海伦，我知道你是一个好姑娘，也相信你对艾伦的爱是发自内心；但你毕竟出身自贵族家庭，过惯了锦衣玉食的生活，”艾尔德尔夫人静静盯着这个女孩，“而接下来我们前往夏伦的旅途却是漫长而辛苦，即使到了那儿，我们要过的日子可能也与你之前已经习惯的生活有着天翻地覆的差别；当然，我这么说并非是怀疑海伦的决心，但少女的梦幻总是与现实有着巨大的差距，因此无论是为了你自己，还是为了艾伦，阿姨都要问你，你是否仔细考虑过这些。”

    “我——”海伦赶紧抬起头。但在她说话之前，艾尔德尔夫人却先一步止住了她，“别急着回答，”她笑着说，“应该先仔细想想，阿姨在出城之前还有很多时间听你的答案，你不必着急，阿姨对你有信心。”

    海伦张了张嘴，最后只是轻轻地点了点头。

    “妈妈——”艾伦低叫了一声。

    “艾伦，你很聪明，这是妈妈的自豪；但在这方面，妈妈比你知道得更多，”艾尔德尔夫人伸出纤细的手指理顺艾伦额前的乱发，“明白吗，只有事先设想好如何应对的障碍，才是不会造成任何麻烦的障碍。”她微笑着说道。

    这时艾伦感到萝萝在旁边扯了扯自己
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