鲜艳的盔甲，整齐的军容，雄壮的鼓乐，热情的笑容，无论从哪方面看，刘表对于我们的到来都非常欢迎、绝对重视。

    为了迎接我们，刘表亲自率荆州以及襄阳樊城大小官员到湖阳迎接我们，为防止曹操越境追击，数万荆州军已经布置到襄阳直至边境的数百里关隘。

    终于见到了名满天下的荆州牧刘表，早在十余年前，他就已经是大汉政坛的风云人物，这十余年，当各路诸侯在中原各地杀得尸横遍野血流成河的时候，他却将荆州保持了相当的安定。

    当年，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡，而后又率军北上讨伐董卓，导致了荆州的权力真空，那时的刘表名列八骏，只是个顶着刘氏宗族名分的文士，朝廷让他来收拾荆州的乱局，也是试一试的态度，当时可有许多人都在等着看他的笑话。

    但是刘表的权力斗争上甚有心得，他一介名士，无兵无将，但是总算有朝廷给的一点权柄，这时候的他表现了过人的胆色，他单马到宜城，邀当时有心造乱或不服调遣的荆州大豪到宜城赴宴，在席间埋伏下刀斧手，将那五十余位豪强乱刀砍死，然后凭借着蒯氏、蔡氏等荆州大族的支持，骤然间就掌握了能左右整个荆州的力量。

    蒯氏和蔡氏，如今依然是在荆州的权力核心发挥作用，蒯良死后，蒯越继续担任着荆州从事，蔡氏家族如今是刘表的妻族，蔡夫人的兄弟蔡瑁如今掌握着全州的大半兵权。

    那以后，刘表将荆州治所迁到襄阳，襄阳郡位于荆州北部，靠近司隶区，便于关注到中原各地的局面变化，使得荆州迅速的成为能影响中原局势的一大势力。

    迁治襄阳后，刘表首先要面对的对手就是当时的后将军、南阳太守袁术，此时的袁术不仅占有着南阳豫州的大片土地，部下还有孙坚这样靠军事起家的枭雄名将，所以在刚开始的时候，刘表也面临着很大压力，但是在初平三年的一次战斗中，黄祖的部将吕公很幸运的偷袭到了单马走岘山的孙坚，把孙坚射死在了岘山山腰。

    自此岘山成为天下名山，刘表也一举反败为胜，击溃了孙坚这支让他无限头疼的雄兵劲旅。失去了孙坚的袁术，就再也没有在战场上战胜过刘表，后来在曹操刘表的轮番打击下远遁淮南，利用江淮之间的地利和民力再次崛起，一直到贸然称帝，最后黯然收场。

    王允和吕布败亡后的朝廷，是李傕郭汜把持的朝廷，樊稠张济等作为西凉军重将也在朝廷内拥有部分权力，然而内讧很快在这几个军阀大佬之间展开，樊稠被杀，张济厌倦了朝中的厮杀，带着本部人马辗转到了荆州南阳。

    此时的南阳已是刘表的地盘，对任何外来的武装肯定是要排斥的，张济的命运实在不好，在攻城战中被飞矢射中头颅。刘表此时展示了名士的风采，他派人到南阳慰问了张济的军队，并且把南阳郡让给了张济的侄子张绣，张济死后，张绣继承了张济的兵权。

    张绣和刘表的合流在此后的几年里给迁皇帝都许挟天子以令诸侯的曹操制造了极大的麻烦，因为南阳郡和颖川郡地界连接，宛城到许昌不足二百里，任何风吹草动都可能让许昌惊扰好一阵子。那几年里，曹操四五次对南阳用兵，努力想解决这近在咫尺的威胁，但是西凉军战斗力真的客观，仅仅一支残败的队伍，竟然打得有声有色，以曹
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