张广平、李嗣来到家族演武场，入眼的是一座高约三尺十丈见方的木质擂台。擂台面背北朝南，周围一圈简易的木绳围栏圈。两侧挂有条幅。上联写：荣耀百年风雨同舟方家守生不易。下联书：祥瑞万家荆棘共路叶族攻杀存仁。一副对联即说明了攻杀、守生之事又暗藏荣祥二字方、叶两族。虽不出奇，却也工整端正。一个守生不易（易变，不易就是不更改，不违诺的意思。），另一个攻杀存仁。倒也表达出双方的某种态度。

    擂台两侧分别立着两杆旗帜，分别书写这方、叶二字。在旗下坐着两族人物。叶家正中做了三名中年长者，两男一女。三人并不交谈，只是平静的看向方家方向。三人身旁一群不到二十的少年，各个摩拳擦掌跃跃欲试。想来便是此次挑战之人。

    方家方向执法堂族老方继业，演武堂族老方继信，异宗堂族老方明成端坐正中。周围也围站着二三十人。不过这些人却多不是方姓。大多都是异宗堂子弟。一群人虽不似叶家人一样跃跃欲试，倒也并不畏缩胆怯。方家异宗堂的设立本就有防御外敌之意。守生赴死本就在其义务之内。从小的教育让这群少年并不十分反感家族的选择。

    在两族参加擂台的一众少年身后，是两族的观众。这些人里有着青年的才俊，中年的族人。甚至还有一些身份颇高的女人。这些人或是增长见闻，或是指点晚辈，或是纯粹的消遣看景。排场却各自不小。

    擂台正面，也有着五百多个坐席错落有致。这些坐席是为荣祥城的名流准备的。虽说仙家法术玄妙异常，但，那指的是缤纷多彩的仙侠世界。世俗界中生活依然是十分平淡。攻杀、守生这样的热闹确实并不常见。荣祥城有头有脸的人物出席见证一番，也是应有之意。

    张广平、李嗣趁无人注意。混入方家人群，不一会儿便来到了方佳、方杰身旁。笑嘻嘻的打了招呼，便伸长了脖子向擂台方向看去。

    巳时刚过，一声铜锣敲响。随后一阵密集的鼓声中。方继业轻拍椅背，一个翻身凌空虚度两步，便到了擂台正中。

    抱拳拱手，道：“荣祥城的相亲们，方家这里有礼了。大家都知道，因我族中子弟击杀叶家分支叶季安一事。我方家今日在此摆下守生擂台。虽然，此乃世家特权。但我方家还是在此为死难的叶家之人深表歉意。今日，无论守生结果如何。我方家愿以纹银千两抚恤叶季安的家人。也望叶家兄弟，念在百年交往。点到即止，少伤无辜性命。”

    方继业的话不软不硬，却也表达出身为族老的求恳。说罢转头望向叶家，等待叶家也说上几句漂亮话。但见叶家首座的肥胖中年，只是嘴角上翘，从鼻孔里哼出一个音节便再无表示。

    方继业看罢，心知今日之事恐怕不能善了。又向台下道：“方家立场老夫已经说了，至于擂台如何自有先人规矩。下面有请此场守生擂台，公正！”

    说着话，方继业用手引导。在大家的注视中一个蓝一少妇款款而来。步态盈盈、风姿婉约。虽未言谈，已是动人心魂。见了这名少妇台下顿时议论声声。

    那少妇走到擂台中间，缓缓一礼。黄莺般的声音，道：“如意楼秦如意这厢有礼了。”

    “怎么会是她？”李嗣低声自语。

    在场众人之所以议论不断，皆因为这如意楼乃是荣祥城中最
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