呀。我还在这里！”

    ——1982年迪斯尼动画《最后的独角兽》的主题曲

    搜寻独角兽

    独角兽是祥瑞之兽，它的角又具有魔力，最实用之处莫过于可以解除一切毒素。于是，那些整日在阴谋中打转的高官权贵对找到独角兽的兴趣最大。英格兰王詹姆斯一世曾为独角兽的角悬赏一万镑的高纯度银币。教皇保罗三世为此的悬赏额是一万两千金币。

    然而独角兽独来独往，极为机警，接近它非常的困难。但是，只要有一位心地纯洁的处女静静地坐在独角兽出没的草地上或是森林中，独角兽就会主动来到她身旁，将头偎在她膝上休息。猎人们往往就在它失去警戒的时候突然将套索扣上它的脖颈。这时要特别小心，因为盛怒的独角兽很可能会杀死出卖了它的少女，要不然就是在紧迫的追逐中竭力逃跑，甚至跳崖自尽。或许正如一句话所说的“真正美丽的东西往往孤独而自由”，独角兽这样纯美刚烈的珍兽也是无法豢养的。

    既然独角兽如此难以俘获，所以被兜售的独角兽角通常都是假货，要么是鹿角要么是象牙制品，也有人拿角鲸的角和犀牛角来骗钱。据说有一个办法可以知道所得的角是否是真品：把角和几只活蝎子放在一个密闭容器中静置一会，打开之后如果发现蝎子都死了或是奄奄一息，那么说明你得到的才是真正的无价之宝。

    古代人对独角兽的存在深信不疑，他们对独角兽的搜索只是希望能找到它，而非证明它的存在。这种信念在公元九世纪受到怀疑，在文艺复兴时期随着科学的发展而衰亡。现代学者认为独角兽完全可能是鹿、马、犀牛、独角鲸等等以讹传讹的产物。独角兽渐渐变成了童话寓言和小说中才出现的幻兽，但它的象征意义至今未曾改变，它依然是纯洁、希望、爱与尊贵的化身。如今，我们只有在仰望天空时，才能在点点繁星中隐约地见到一只独角兽的茕茕孤影。

    天空中的独角兽

    麒麟星座[Mner]第一次出现是在162年，开普勒的继子雅哥布巴茨[JakbBarth]在他的星空图上标注出Unirnu的星座名。麒麟星座恰好位于银河中央，周围都是很明显的星座：西边是猎户座，东边是小犬座，靠南是大犬座，北方则是双子座。但它本身却没有比四等星更亮的星，显得颇为暗淡，但却有些值得一看的天体。

    该星座的β星是个以等三角形排列的三合星系统。ε星是一黄一蓝的双星。罗塞塔星云[RetteNebula]在独角兽的头部。2003年5月观测到的吞食自己行星的红巨星V838也是在麒麟星座。同样在这个星座，距离地球200光年的KH15D恒星每隔8天就有一段长达20天的晦暗期，天文学家们认为这是因为恒星周围正在形成原始行星。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    各种语言中的独角兽一词

    英语——Unirn

    德语——Einkrn

    法语——Lirne

    希腊语——nertae

    拉丁语——Unirnu

    希伯来语——Ree

    西班牙语——Unirni

    意大利语——Alirn

    挪威语——Enhjarning

    波兰语——Jednrze

    阿拉伯语——Karkadann

    日语——Kirin或Ikkakujuu

    希腊语——Mnker

    俄语——Yedinrg

    芬兰语——Ykiarvinen

    荷兰语——Eenhrn

    立陶宛语——Vienaragi

    世界语——Unukrni

    葡萄牙语——Unirni

    瑞典语——Enh≈ul；rning

    塞尔特、爱尔兰或戈伊德尔语——Biadnargaig

    ;