郑勇似有怯意。

    “陆近与咱们家同宗同源，虽是管家却给跟们亲如一家。爹爹死后，陆家天塌地陷，陆近内外操持，尽心尽力。等家里大势初定，陆近却突然请辞，走后就再没有半点消息。”陆绪对弟弟说道。

    “哥哥，其它的下人也都失去了联络？”

    “现在能联系上的就只有家将吕效一人。”

    “吕将军现在在哪？”

    “家中变乱之时，吕将军曾协助陆近处理一应事务。陆近走后不久，吕将军辞去官职，在城南报恩巷开了一家威远镖局，做起了生意。有时他也会派人送些钱粮过来，但他本人从未登门。”

    “我打算去见见吕将军。”

    “言之，我陪你去吧？你刚来，人生地不熟的。”郑勇说。

    “言之，就让勇儿陪你去吧，他交游广泛，办事又老练。”母亲的关切半数以上已转变成了命令。

    “放心吧，娘，我已经长大，理应承担起家国重任。郑大哥辛劳多年，也该略微歇歇了。”

    “那好吧。”此时的陆言之像极了当年求婚初见时的陆奇，陆夫人根本无力回绝。至于郑勇，他肯定也是无话可说。

    一路曲折，终于找到了城南的报恩巷，找到了那家威远镖局。

    “我来找吕将军。”进了门，陆言之见屋内端坐着一个威严的中年人，着粗布黑衣，脸上有疤，目光勇毅，身如铁石，手边的茶碗里空空如也，再看其它人肃严拘谨的模样，可以料定那人就是吕效。

    “这里没有吕将军，只有吕效。”那人朗声说道。

    “吕效就是吕将军。”

    “少年，你是何人？”

    “晚辈陆言之。”

    “陆言之，将军的儿子？”吕效猛地站了起来。

    “吕伯伯在上，请受侄儿一拜！”

    “不可！”吕效大喝道，“你是将军的儿子，岂有拜我之理！”

    “您与我父亲同生共死，情如兄弟，陆家危难之时是您一力扶持，之后又常接济，言之就算是三拜九扣也属应当！”

    “哈哈哈，”吕效仰天长笑，“将军可以安息了。”

    拜过之后，吕效将陆言之引至内堂说话。

    “吕伯伯，我陆家屡遭劫难，言之不信这是天祸。”

    “你们陆家忠烈之门，功在社稷，家有德，门有风，倘若是天祸，还要天何用！”吕效字字万钧。

    “小侄今天来正为此事。”

    “我也一直在怀疑，但是一直没有证据，也不知道到底是谁在做鬼。不过，有一点我可以肯定：这只鬼一定是个不寻常的人物，并且就藏在我们身边。”

    “吕伯伯说的可是沙丞相？”

    “我确实这样怀疑过，但是他们二人比亲兄弟还亲，不可能有仇恨，也不可能有什么利益争端，怎么可能会手足相残呢？再说了，沙丞相自比管乐，以德相自居，不贪不腐，又老谋深算，善于笼络人心，有将军在侧，如虎添翼，他又怎么会自毁长城？”

    “我父亲朝内外可有仇敌？”

    “将军为人谦和，未曾听说与人结有私怨。如果说有仇敌的话，敌国异种勉强能算。”

    “会不会有人里通外国，谋害我父亲，毁国之长城？”

    “这也不是没有可能。不过要是这样推论的话，这个人绝对不可能是沙丞相。你想，当今的圣上是沙丞相的外孙，沙丞相又是三朝元老，一人之下
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