塘。

    靠近观察，可以看到那眼球状机械其实是由很多比较小的装置，围绕在一个巨大的核心周围而拼凑而成的。它的表面和整个平台的风格一样，满是繁复但又简陋的金属部件，以及难以言述的，如同生物组织一样不规则的表面。在各个装置的缝隙之间，可以看到某种深蓝色的水晶状物体——不，那不是水晶，是流动的液体——但却奇怪地和固体一样给人一种坚实的感觉。又或者应该反过来说，那水晶其实仍然是固体，但却能像液体一样流动？SEERS的世界没有人类所习惯的常理。

    霍夫曼教授在球体前面的一个看起来很原始的计算机终端前敲打了几下键盘，输入密码和指令。周围几个指示灯开始亮起。几根比较粗大的线缆猛地抖动起来，从下方的池塘里吸出了些什么，同时又吐入了些什么。

    伴随着某种奇怪的，近乎歌声的噪音，那个庞大的机械眼球表面开始泛起几道电弧，无数的机械部件开始转动。然当它向两人靠近过来时，瑞本忍不住后退了一步。

    但是当它靠近后，瑞本才注意到那些机械的粗糙和原始。

    和这个平台本身一样，很庞大，很复杂，但没什么先进的东西——这一点即使是并非技术军官出身的瑞本也能看得出。

    很多地方甚至连20世纪末的水平都没有。

    “在这里，你看到的是核心数据接口，一个数据交换装置。你也该注意到了，这东西的结构简单得像闹钟一样。”霍夫曼教授介绍道：“但我们对约柜和SEERS的控制就是以这个为媒介进行的。无论是提取其力量还是将其知己作为武器使用。”

    “交流形式的划分实际上无关紧要。具体的资料分析工作，‘她’可以把从SEERS那里获得的数据转换成我们可以理解的形式，然后再被重新编译——这个部分才是真正的难点。”霍夫曼教授告诉瑞本：“就像一堆断了线的珠子，要把这些看起来形状相似的珠子按原先的样子重新串起来可不是一件容易的事。你必须对各种可能的翻译进行验证才能确定哪种版本是最准确的。”

    瑞本点点头：“换句话说，你们只是在将数据通过她传输给SEERS，再对其提问题，它就能为你们提供答案。”

    “虽然并不是这样，但也差不多。交流过程必须通过‘她’才能有效率地实现。过程有点像古文字翻译，要经过大量的比照和实证。”霍夫曼教授耸耸肩：“不管怎么说，我们想要的任何东西不会被装在银盘子里送出来，毕竟和SEERS立约的是她不是我们。”

    “立约？”虽然语气是惊奇的，但瑞本心里却毫无感觉。他刚才见到的东西已经让他麻木了：“你是说，‘她’能和SEERS那样的东西立约？”

    “对。”

    霍夫曼教授继续敲打着键盘，键盘旁边一个盒子打开了。他从口袋里拿出一串钥匙，将其中之一插了进去，转动。那机器的轰鸣瞬间停止，紧闭的钢铁眼帘后散发出明亮的光。

    无数奇怪的东西开始如同幽灵般在他们周围忽隐忽现。它们的行动中表现出的那种目的性是如此的明确，以至于瑞本怀疑它们随时可能会扑上来。

    平台周围12只“花瓣”释放出的光芒同时熄灭，而就在那光熄灭的同时，平台周围那广阔无边的白色天空中那些密集的，由那些飞舞的肉团构成的集群立刻作出了反应。
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