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    此时，逃命到黄河以西的章邯心灰意冷，做好了领罪受死的准备，却迟迟未见朝廷来使。

    “大哥，我军大败，朝廷迟迟未派使者来治罪，恐怕没那么简单。难不成是要诛连我族？”随章邯出战的弟弟章平心急如焚。

    “二弟多虑了，大不了大哥向朝廷请罪受死。”章邯安慰道。

    “将军，陛下一向最恨临阵脱逃。将军虽然是为了保存我秦军主力，无奈而为之，但陛下他并不一定领情，我看章平所说的也不是完全没有道理，将军不可不防啊！”军中长吏司马欣忧心道。

    长吏是属官之长，丞相、太尉、大将军等皆置有此职位，相当于现在主官的助理。

    章平频频点头，附和道：“是啊！大哥，司马长吏说得没错，我们不能坐以待毙，大哥真的要再考虑考虑对岸来信的事。”

    章平口中所说的对岸来信是这样的：

    在章邯成功率十数万亡命铁军逃过黄河后，摄于章邯大军的实力，项羽听从了范增的建议，不冒然渡河追杀，而是派人送来了范增亲手起草的一封劝降信。

    在信中，范增如是说：“白起为秦将，向南攻拔鄢、郢，向北坑杀马服，攻城略地，不可胜数，而最后竟被赐死。蒙恬为秦将，北逐匈奴，开辟榆中几千里的地域，最终竟然斩于阳周。他们功劳如此之多，但最终还是难逃一死。如今将军为秦将三年了，所损失的士卒以十万计，而诸侯军同时并起，越来越多。将军认为自己还能活吗？将军有功也是被杀，无功也是被杀。况且天要亡秦，世人皆知，将军却还在为这个即将灭亡的国家助纣为虐，岂不可哀！将军何不倒戈与各路诸侯联合，签订和约，共同攻秦，割地为王，南向而坐，称孤道寡，这同自己伏砧受戮，妻儿被杀，哪个比较好一些呢？想必将军心中早有数。”

    范增的来信句句说到章邯的心坎，他确实有所心动，但一想到自己若是投靠乱军，留在咸阳的父母、妻儿无疑将得为自己受死，他还是犹豫了，“无论如何，只要陛下一日不下诏，我都不能眼睁睁地看着一家老小为我而死。”

    “大哥，恐怕这时父亲、母亲、侄子他们……他们早就被陛下给抓起来了。”章平无奈地哀叹道。

    “二弟不必多说了。”章邯坚定地打消了章平的念头。

    虽然他口头上坚定地拒绝了投靠乱军的做法，但他是有苦无处可诉，有冤无处可伸，身心俱惫。自从决定率大军不顾王离而走的那一天起，他就再也没有睡过一天安稳的觉。

    他比谁都更加了解朝廷，无论如何，这次他都难逃一死，只是在自己的生死和父母、妻儿的生死之间，他实在难以抉择。而他的抉择，不仅仅是儿女私情，还关系到帝国的生死。一旦他投靠了乱军，帝国将失去继续支撑下去的唯一希望——亡命铁军，帝国的覆灭无疑只剩下时间的问题。

    章邯在激烈的思想斗争中是彻夜难眠，痛苦不堪，他恨不得第二天一早，朝廷就派使者来要了他的命，留下他父母和妻儿的命。

    第二天，鸡鸣时分，章邯迷迷糊糊中被一阵长长的马嘶声惊起。

    朝廷的使者终于来了。章邯重重地吁了一口气，就像是一个关在暗无天日大牢里的重刑犯终于等来了宣判的那
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