“呵呵，信与不信，严家都知道的太多了！”严老太爷咳嗽了好几声，说：“老二，寻个由头把襄阳侯请过来。”

    严家二老爷蹙眉，尴尬道：“儿子已经派人去盐城了，可是侯爷谁都不见。最新得到消息，侯爷带着一队人马出城了。一路向西，不知晓去了哪里。”

    严老太爷皱着眉头，叹气道：“这是往水里扔了一颗石头，然后等着观望水漂。今年是选秀年，歌儿那准备的是否妥当？今年是严家的命坎，必须要熬过春天，待日后歌儿能寻个出路见到皇帝，总是有人能给严家说话。”现如今严家不管多衷心，可是天高皇帝远，落在圣人耳朵里，就变了样子。他们家又有巨富，还私下敛财给皇帝，知道的实在太多了……

    “襄阳侯二月底抵达盐城，岂不是没过完年就出京了？这般迫切，估摸着是不想给严家熬过去的机会。去年襄阳侯去趟漠北，一个悍匪案子端了整个山东省的官员们。今年来江南……这般急促，估摸得到皇帝口谕，对待谁都不会手软，尤其是咱们家……”严老太爷捂着胸口，说：“早知如此，就不该远着隋家！”

    “可是先太子案闹得那么大，咱们家又岂敢同当今太子娘家亲近！”

    严家二老爷擦了擦额头的汗水，叹气道：“事已至此，儿子先去安排歌儿进京选秀的事情。大哥说的那两个养了多年的绝色美女，不如也送过去，侯爷若不喜欢，随意处置便是。儿子还听说，盐帮那头也已经备了重礼和美人儿……”

    严老太爷嗯了一声，顿时显得苍老几分，道：“盯着点侯爷，务必寻机会搭上线。”

    对于襄阳侯的南下，许多人都得了消息。只是除了黄知府以外，无人知晓太子殿下随行。黄知府虽然知道，却也要假装不知道，毕竟圣人说了，太子去西菩寺替皇帝和皇后娘娘祈福去了……

    黄知府深思下来，近来传言皇帝对于太子殿下不满，因为太子殿下监国大半年，颇受臣子百姓厚爱，将国家治理的风调雨顺，比他这个老子差不了多少。所以皇帝身体大好后，十分忌讳太子殿下，将儿子发配去了寺庙里。本是一个月的行程，又因为皇后娘娘微恙变成了两个月，还趁机夺了皇后娘娘的权利。怎么看都像是厌了太子殿下。

    他本来如此想的，现在却不再认同。皇帝或许有敲打太子殿下的意思，但是绝对不是厌弃。否则就不会让太子殿下和嫡亲舅舅一起下江南了。综上种种，黄知府决定好好伺候襄阳侯……他不会把如此重要的信息和任何人分享，他又不是江南省最大的官员，巴不得有些人怠慢襄阳侯，他没准还能挪挪地方。

    他身边的推官建议道：“大人，关于那夜谈话，属下又回去思索再三。侯爷明面上提出来的也不过是严家，李诚，还有布政司王鹤大人。王大人官阶并不高，却身居要职，他还是侯爷嫡亲的舅舅，侯爷却和老爷透露要查王鹤，会不会是……想拖老爷捎话呢？”

    黄知府愣住，深思起来，道：“去年李诚出事儿，背后却有严家的影子。王大人所作种种都是和严家相驳，难不成严家为了推倒王大人，背后有动作吗？所以皇帝要查王大人，可是侯爷却不方便告知王大人，特意说给我听？”

    推官点头道：“王大人可是侯爷嫡亲的姑丈！况且侯爷还让老爷看到了太子殿下，说到底，王
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